всё заладил: пахнет, пахнет! – разозлился Кишмиш, который никак не мог решить, верить кукушке или нет.
– А ты понюхай! – ничуть не обиделся мышонок.
Влад принюхался. Действительно, пахло из гнезда отвратительно: немытой шкурой, смесью мёда, рыбы и лесного ореха.
– Вы бы хоть иногда проветривали гнездо, – брезгливо упрекнул он хозяйку.
– Да ты что! – ворона даже рыдать перестала от возмущения. – Я только утром проводила влажную уборку. У меня самое чистое гнездо во всём лесу!
– Это правда! – закивали галка и кукушка.
– Тогда странно… – Кишмиш вновь втянул носом воздух. – Откуда такой противный запах? А что, если его оставил грабитель? Червяк его побери! Лучше и быть не может! У нас есть первая зацепка. И теперь мы можем пойти по следу!
– Кто это мы? – удивилась ворона.
– Я – лесной детектив Влад Кишмиш, и… – он ободряюще улыбнулся маленькому мышонку. – И мой главный помощник по особо дурнопахнущим преступлениям – мышонок Пип! Мы берём это дело под свой контроль!
Глава 4
Работа под прикрытием
Пип не мог поверить своему счастью. Он был семнадцатым ребёнком в семье, и на него почти никто никогда не обращал внимания. А тут такая честь – стать помощником лесного детектива. Он не подведёт! Не ударит в грязь лицом!
Кишмиш уже полчаса шёл по лесу, разгребая траву и постоянно принюхиваясь. Лететь он не мог, так как запах стелился понизу. Пип вертелся под ногами и без умолку пищал:
– Ты сделал правильный выбор! Мама говорит, что на меня можно положиться! Она доверяет мне даже укладывать младших братьев и сестёр спать. А это ох как непросто.
Детектив недовольно поморщился: из-за болтовни помощника ему трудно было сосредоточиться. Кажется, к запаху немытой шкуры добавился ещё один незнакомый аромат – каких-то чужих, прогретых солнцем трав. Ничего подобного Влад ещё не нюхал. Он склонился пониже и практически пополз, уткнув нос в землю.
– А когда мы поймаем грабителя, мы станем героями, да? – мышонок не унимался. – И про нас напишут в местной газете «Лес-Ньюс»? Тогда моя мама будет ещё больше мной гордиться!
– Давай потише! – не выдержал Кишмиш. – Мы ведь работаем тайно, под прикрытием! Понимаешь?
– Понимаю! А что значит «под прикрытием»?
Влад не ответил. Он замер, вглядываясь куда-то в траву:
– И смотри внимательно под ноги. Здесь в любом месте могут оказаться улики!
– Это точно! Улиток здесь действительно много, – Пип тоже остановился и бережно пересадил одну улитку с земли на куст.
– Да не улитки, а улики! Разные находки, которые помогают выяснить, кто преступник.
Кишмиш уже жалел, что взял себе помощника. Одному искать преступника было бы спокойнее.
– А необычные корешки можно считать уликой?
– Конечно! И корешки, и камешки, и отпечатки
