комок. Где-то там, за родовыми лесами, жизнь по-настоящему кипит. Там праздники, приемы, охоты…
Про охоту теперь даже думать не хотелось.
– Как сестрица Саяни? – спросил он у старшего брата.
– Здорова и счастлива.
– А как твоя семья?
– В порядке… – Заметив, что голос Юси немного повеселел, Анкир перешел к главному. Ему хотелось расставить все точки над «и». Поговорить, наконец, нормально. – Послушай, можно я скажу тебе то, что думаю?
– Скажи, – прозвучал равнодушный ответ.
– Я… Мне… Я очень сожалею о том, что с тобой произошло.
– Ты ни в чем не виноват. Давай закроем эту тему. Не вижу смысла говорить о прошлом. Мысли о разрушенной мечте больно ранят.
Анкир прекрасно знал, почему тоскует младший. Парень мечтал стать гвардейцем государя, готовился, тренировался. Он был достойнейшим из кандидатов…
– Послушай. Не все еще потеряно…
– Не все потеряно? – Голос Юси звякнул металлом. – Да что ты такое говоришь? – Он развернулся к брату и резким движением сорвал с головы капюшон, открывая лицо. – Ты думаешь, я все еще гожусь на роль государева гвардейца? Уверен, меня даже на порог дворца не пустят! Таким…
От увиденного привыкший к лоску и роскоши Анкир на миг потерял дар речи, но тут же взял себя в руки, произнося:
– Если ты будешь добр меня выслушать, я расскажу кое-что интересное. В гвардию ты, быть может, и не попадешь, но хорошее место для тебя во дворце все еще имеется.
– О чем ты? – недоверчиво буркнул Юси.
– О должности элитного телохранителя для одной важной особы, – загадочно ответил Анкир. – Ну, что? Интересно?
– Странно как-то. Важные особы всегда на виду, им тоже такие как я не нужны.
– Как бы тебе сказать… Эта особа. Ну, в общем, она невеста государя.
– Тогда понятно.
Про слабости государя знали все. Молодые и красивые девицы в комплекте с безудержной ревностью ко всему, что движется. Юси грустно усмехнулся – не удивительно, что он теперь лучший кандидат на место телохранителя очередной красавицы-невесты.
– Так что ты скажешь, младший братец? – ласково поинтересовался Анкир. – Согласен ли ты?
Юси вздохнул, сложил руки на груди, подумал пару минут, после чего произнес:
– Да. Я согласен. Что еще мне остается?
ГЛАВА 3. Двор
Два дня я потратила на то, чтобы освоиться. Выслушивала, вынюхивала, заводила знакомства с придворными, изо всех сил притворяясь наивной дурочкой. Не уверена, что у меня получалось убедительно, но подозрений никто не выказал. Отношение к юным девам в эйрийском дворце было примерно как к бабочкам – порхают чего-то там, красивые…
Зря они так. Ой, как зря!
Я отложила на будущее очередной кусочек затаенной злобы. И все же пусть лучше недооценивают, чем в чем-то подозревают.
Прикинувшись дружелюбной болтушкой, я заводила
