приехал.
Прилизав волосы и кое-как отряхнув свои грязные брюки, зашел в зал. Мама сидела за столом.
Сердце упало: опоздал! Ну как же так? Стрелки часов показывали в аккурат тридцать минут десятого. Должно быть, мама пришла пораньше. Но времени расстраиваться не было. Мама заметила меня. Как же она заулыбалась! Вскочила из-за стола, наплевав на этикет, и выбежала мне навстречу.
Обняла прямо посередине зала…
Я боялся, что за три месяца она постареет. Но нет: она была все такой же. На щеках румянец, морщинки не увеличились, как появились лет десять назад, так как будто и застыли. Глаза сверкают, широкая открытая улыбка, аккуратная стрижка. Серое платье с пиджачком отлично подходило ей по фигуре.
Мы не могли наобниматься.
Первой отступила мама и, окинув меня взглядом, спросила:
– Что с тобой, сынок? Почему ты весь мокрый и взъерошенный?
– Да ничё, мама! Просто решил пробежаться после работы, а то ведь я все время сижу перед компьютером.
Мама сделала вид, что поверила. На самом деле ей это было не так важно. Она видела, что я жив-здоров и счастлив, и для нее это было самое главное. Мы просидели за столом до поздней ночи. Пили шампанское и болтали обо всем на свете. Мама, как обычно, рассказывала мне, какой я был маленький, какие у меня были светлые волосы и как смешно я разговаривал. Я же делился событиями своей жизни. Говорил, что много работаю, что, как и все в большом городе, просто горю на работе, никуда не хожу и боюсь, что так пройдет вся жизнь и ничего от меня не останется.
На что мама сказала только одно:
– Не бойся гореть, сынок! Не жалей огня. Просто всегда помни, что ты им освещаешь и кого греешь!
Затем переменила тему, но этой одной фразы мне хватило. Улыбнулась и начала рассказывать, как у них в деревне кот гоняет собак. Что он рыжий, огромный и одноглазый, а когда выходит во двор, все псы разбегаются по конурам. Говорила о том, что установили новый насос и теперь чистейшая вода качается с артезианской глубины. Рассказала, как дела у бабушки с дедушкой, как они скучают и спрашивают, когда я приеду. Потом с гордостью продемонстрировала на экране своего телефона фотографии яблок с дерева, названного некогда в мою честь. Фотографий было штук двадцать.
Я слушал, улыбался и грелся.
Мама сияла, как настоящее солнце.
Женщины-планеты
Дело было в небольшом австралийском городишке. Зашел вечером в маленький бар снять усталость после долгой дороги.
Глоток за глотком: я чувствовал, как ледяной «Манхэттен» наполнял меня новыми силами.
В баре было людно. Много мужчин и особенно девушек. Разных. И посимпатичнее, и так себе.
Я сидел у стойки с диктофоном, по привычке надеясь поймать собственные мысли.
Вечер набирал обороты: посетители выпивали, покидали столики и начинали танцевать.
В общем-то
