есть очень сложная работа. Даже не работа, а задание. И мне нужен очень надёжный человек. Я могу на тебя положиться?
Ника почувствовала, как заколотилось сердце. Вот как неожиданно повернулся разговор, которого она боялась. Нафантазировала себе всяких страшилок по поводу Леди, а она… Какая она замечательная! И совсем не заносчивая.
– Да я… – От волнения запершило в горле. Лишь бы не разнюниться, словно плаксивой девчонке. – Я… конечно.
– Хорошо. Уважаю людей с крепким характером. Как говорили в одном известном фильме – характер нордический, стойкий.
Ника осторожно подняла взгляд – не насмехается ли над ней Леди? Но та с задумчивым выражением лица смотрела куда-то вбок. Потом резко поднялась и направилась в конец кабинета, к своему креслу.
– Продолжим наш разговор в понедельник. Сейчас тебя отвезут домой, этим займётся Юрий Леонидович. Ничего не бойся.
Ника поняла, что разговор окончен. Она встала и двинулась к двери.
– Подожди. У тебя очень короткая стрижка. С ней ты похожа на юношу. Сама её выбрала?
– Я всегда так стригусь, с детства, – растеряно сказала Ника. – Вы думаете, мне надо…
– Нет, нет. Это очень даже кстати… Ну, давай, Никита. Удачи.
Домой к Нике они поехали на массивном чёрном джипе. Усков расположился на переднем сиденье рядом с водителем, с Никой сел долговязый накачанный парень с бритой головой. Почти всю дорогу они молчали. Только однажды Ника, внезапно вспомнив, спросила:
– Юрий Леонидович, а этот, Михаил. Телохранитель который. Как у него дела?
– Михаил? – Усков обернулся. – В больнице он пока лежит. Но идёт на поправку, можешь не беспокоиться. Кости, к счастью, оказались не задеты. Он, кстати, о тебе тоже вспоминал. Спрашивал, как там наша храбрая девушка?
– Правда? – отчего-то обрадовалась Ника.
– Правда-правда. Ты ведь и его спасла. Вот, выздоровеет, можешь с него бутылку требовать. Или ты не пьёшь? – Усков прищурился.
– Только по большим праздникам.
– Это каким же?
– Типа дня милиции.
Бритый негромко засмеялся. Усков строго посмотрел на него, потом произнёс с неопределённой интонацией:
– Ника у нас шутница. Такого праздника больше нет.
Дальше ехали молча.
Вишнёвую «ауди» Ника опознала сразу, ещё когда въезжали во двор. Машина стояла у соседнего дома, прячась за деревьями.
– Вот они. – Ника показала пальцем. – Наверное.
– Ну-ка, притормози, – распорядился Усков. Верзила рядом с Никой зашевелился, но Усков сказал: – Сиди. Я сам.
Он вылез из джипа и направился к «ауди». Ника прижалась лбом к стеклу, пытаясь разглядеть происходящее, но обзор был плохой, и мешали деревья. Минут через пять Усков отошёл от «ауди», и она почти тут же тронулась с места в противоположную сторону.
– Всё, –
