ты-то зачем?
– А вот поеду и посмотрю, чего это там моя дражайшая сестренка Ирочка вздумала про нас грешных вспомнить.
Тетка совсем не обрадовалась, узнав, что Саша приедет не один. Но возражать все же не стала.
Лишь сухо предупредила:
– Чаем я вас напою, так и быть. А к чаю у меня ничего нет. Я на правильном питании, сама углеводы не употребляю и вас ими кормить не собираюсь.
– Вот жадная! Сама в гости зовет, что-то от нас ей нужно, а даже тортик к чаю купить не хочет. Ладно тортик, сухарей – и тех не предложит!
Но это не помешало Ирине Аркадьевне несколько раз позвонить Саше, чтобы уточнить, когда и к какому часу они приедут к ней.
– Не подведите, я на вас рассчитываю! Ровно в пять, как договаривались!
Они были у квартиры родственницы без одной минуты пять, но тетка все равно выглядела недовольной.
– Проходите! Раз вдвоем, тогда могли бы уж собаку с собой и не брать!
Барон мигом просек, что в этом доме ему не рады, кормить вкусняшками, трепать по ушам и называть замечательной собакой не станут. А потому воздержался от громких приветствий, тихонько сел в углу у стеночки и устремил взгляд в никуда, что неожиданно вызвало одобрение у тетки.
– Молодец пес, воспитанный, – похвалила она. – Проходите, чего в дверях застыли. Только разуйтесь сначала.
Саша с мамой так и сделали. А когда они прошли в комнату, то застыли от удивления. У стены стоял книжный шкаф, сверкая пустым нутром и стеклянными дверцами. А в центре комнаты были сложены ровные стопки книг – все его содержимое.
– Это что же такое, Ира? Никак выкидывать собралась?
Тетка поджала губы, отвечать она не торопилась.
– А это что? – продолжала мама. – Это же полное собрание Пушкина. Это наше! Эти книги у дедушки Елисея дома стояли. Отдай их мне!
Ирина Аркадьевна мигом побагровела и изготовилась к схватке за свое добро.
– Отдай! – заверещала она. – Ишь, прыткая какая нашлась! Сейчас за ними покупатель приедет!
– Да кому же это старье нужно?
– А вот нашлись люди.
– И не жалко тебе отдавать чужим людям то, что много лет в нашей семье хранилось?
– Не отдавать, а продавать. Если хочешь себе Пушкина, то придется тебе цену покупателя перебить!
– Жадная ты, Ирка, до одури! – печально сказала мама. – Дед Елисей – такой же твой дед, как и мой. А значит, я точно такие же права на его книги имею. Отдай Пушкина мне! Считай это платой за нашу с Сашей услугу тебе!
– Какую услугу? Вы ко мне в гости пришли!
– Не делай из меня дурочку. Я прекрасно понимаю, почему ты Сашу позвала. Боязно тебе одной было с покупателем встречаться, вот ты нас и пригласила. Для страховки! Только учти, услуги наши просто так не предоставляются. Либо ты мне Пушкина отдаешь, либо мы с Сашей сейчас же разворачиваемся и уходим! Ну? Чего молчишь? Решай! Считаю до трех! Один, два, три! Ну как знаешь!
И мама сделала вид, что уходит.
– Ладно!
