да Серов, ай да… молодец! Работа по докладу пошла гораздо легче. Серов так увлекся, что чуть не забыл об операции прикрытия по делу с короной. А когда вспомнил, сразу все бросил и поехал к ювелиру.
В этот раз Михаил Соломонович ждал Серова и открыл дверь сразу, как только услышал голос генерала.
– Проходите, гражданин генерал. Только вчера закончил, – суетился он, – вот, полюбуйтесь.
Серов глянул на оригинал, на копию: похоже. Нет конечно бриллиантового блеска, но размеры, формы – все один к одному.
– Неплохо, – сделал заключение он, – сколько я должен?
– Я отложил все заказы и работал почти без сна…
– Короче, сколько?
– Десять тысяч.
– Ого! – Серов поцокал языком.
– Но вы же…
– Да не дрейфь, – ухмыльнулся генерал, – держи свои десять тысяч. Надеюсь ты понимаешь, что с тобой будет, если кто-то узнает о нашем маленьком секрете?
– Как вы можете такое подумать?! – изобразил возмущение Михаил Соломонович.
– Еще вот что. Я оставлю у тебя оригинал на пару месяцев? Надеюсь за это ты с меня плату не возьмешь?
– Что вы такое говорите, гражданин генерал? Оставляйте и не берите в голову. Обеспечу сохранность, как в швейцарском банке и абсолютно даром.
Генерал оставил оригинал на столе, уложил в портфель фальшивую диадему и, кивнув на прощанье, покинул ювелира. По дороге домой он завернул в фотостудию Фролова. Фотограф оказался на месте. Он два дня назад вернулся из отпуска, и у него образовалась очередь из дам, желающих увековечить свою красоту.
– Избавься от них, – приказал Серов, – через полчаса я приеду со своей женой, чтобы никого здесь не было.
– Да, конечно, товарищ генерал, – согласно закивал Кирюша.
Серов съездил домой, приказал жене надеть то же вечернее платье, что было на снимке с короной и вернулся с ней в студию. После того, как Кирюша заснял ее в фальшивой диадеме, Иван Александрович отпустил ее домой.
– А ты, не забывай о своей расписке, – сказал он фотографу.
– Я все помню, товарищ, генерал. Да, если бы я знал…
– Ладно, ладно продолжай работать. Но, как только кто-то начнет тебя расспрашивать о твоих клиентках – сразу ко мне. Понял?
– Все понял, товарищ генерал.
Серов вышел из фотостудии и вздохнул полной грудью. Главную беду он от себя отвел. А когда снег растает и грязь высохнет, он отвезет диадему на дачу и спрячет в тайнике. Туда никто и никогда не доберется.
Вот теперь можно спокойно возвращаться к докладу. Серов вернулся к себе. Едва он вошел в приемную, как секретарь вскочил со стула и взволнованным голосом произнес:
– Товарищ генерал армии, пока вас не было три раза звонил товарищ Хрущев.
– И что он хотел?
– Сказал:
