встретила Свада доброжелательной улыбкой:
– Добрый день, Свадрик! Папа предупреждал, что, скорее всего, ты придешь к обеду.
– Он же не ясновидящий, – с подозрением заметил черный дракон.
Он не знал, как ему реагировать на радушие. Привык, что нигде ему не рады. Сам, конечно, виноват, перепортил кучу дракониц в округе, когда решил, что у него чуйка на истинную сломалась, решил найти ее опытным путем, не помогло, а репутацию похитителя женских сердец заработал.
– Ты почти пятьсот лет грезишь истинной, тебя бы на дольше не хватило, – раздался за спиной девушки голос Рорика, в нем слышалась насмешка, но какая-то дружеская, – Проходи, чего топчешься на пороге, или Марика сразу решила дать тебе отворот-поворот?
Свад недоуменно посмотрел на девушку, та с серьезным видом осмотрела истинного с ног до головы, хотя разглядывать там особо было нечего, дракон по привычке облачился во все черное, но Мара задержалась взглядом на выразительном лице с классическим профилем и пронзительными черными глазами. После минутной паузы, во время которой Свад успел испепелить к чертям всю Красную академию, она вынесла вердикт:
– Выглядит неплохо, хоть и старикан… Проходи.
А у самой веселые искорки в глазах так и плясали.
Свад вошел в дом и оказался в уютном холле, где на круглом столике у большого овального зеркала стояла ваза с ярко-желтыми розами.
– Не такой уж я и старый, – проворчал Свадрик, – у меня еще вся жизнь впереди.
– Это если ты с истинной договоришься… – усмехнулся Рорик, – Но я с тобой согласен, и ничего ты не старый!
– Конечно, пап, ты его будешь защищать в этом вопросе, ты сам его старше максимум лет на пятьдесят.
– Шестьдесят, – улыбаясь, поправил дочь Рорик.
Они проводили гостя в гостиную.
– Можете пообщаться здесь полчасика, а я пока потороплю Трофима, чтобы на стол накрывал, – проговорил ректор Красных и вышел.
Мара молча подошла к небольшому комоду, на котором стоял графин и несколько чистых стаканов.
– Хотите воды?
– Мы, кажется, у дверей были на ты, – заметил Свад, сглотнул и добавил, – Да, воды я бы выпил.
Марика подала наполненный стакан гостю. Но разговор поддерживать не собиралась. Ей было даже весело наблюдать, как суровый черный дракон нервничает. А он нервничал: мял полы камзола, то убирал руки в карманы, то вынимал, постоянно поправлял длинную челку, окончательно разлохматив ее.
Мара присела в кресло у окна. Свад последовал за ней. Молчание черной тучей висело над ними, а часики тикали. Скоро к обеду придет Влай, которого отец предусмотрительно отправил на рынок с важным поручением, которое способен был выполнить только он.
Влай уже не даст двум только вчера встретившимся драконам узнать друг друга. Марика вздохнула и заговорила первая:
– Свад, что привело тебя к нам? Какие твои планы?
