ончилась. Многие годы шли бои и люди привыкли к крови. К боли. Многие потеряли близких людей. И тут – мир. И вот, что получилось в итоге. Мир остался заключен лишь на бумаге у королей. А простые воины продолжали проливать кровь своего врага. Демоны, оборотни, вампиры. Бились на одной стороне против людей. Люди бились сразу против всех. Волшебный Альтер поглотила мгла. И не было надежды на то, что эта мгла рассеется. Пока однажды на столах всех правителей не появилось странное послание, написанное на плотном пергаменте золотыми чернилами. В нем говорилось о том, что появится у мира три Хранителя. И будут они обладать неведанными ранее силами.
И был нарисован треугольник, и были в его углах написаны странные слова: жизнь и смерть, боль и наслаждение, страх и бесстрашие.
И единственное, что было понятно из этого странного послания, это то, что три Хранителя будут следовать этому не сложному алгоритму. И на ведущем месте будет тот Хранитель, кто будет решать, кому жить, а кому умереть».
Глава 1
Монастырь Великой Праматери Ночи. Ровно за год, до странного послания.
Они прибыли в монастырь в грозу. С трех разных сторон. Три девушки в странной одежде, со странными именами и словами. У одной были абсолютно мертвые, почти белые глаза и полностью седые волосы. У второй были волосы цвета крови и такой же огонь ненависти в глазах. И, наконец, у третьей были волосы цвета воронова крыла и черные глаза, в которых плескалось безразличие. Настоятельница монастыря, осмотрев девушек, принимает странное решение обучать их вместе. И только так. Монастырь обучал девушек не вышивке. Царица Ночь заповедовала своим дочерям быть воинами. И на протяжении всей войны ее дочери успешно справлялись с поставленными задачами. Девушки могли быть как обычными наемницами, так и наемными убийцами. За возможность нанять такого исполнителя, многие люди отдавали огромные деньги. И обучать искусству убийства новеньких нужно было аккуратно и отдельно.
Как позже выяснилось, это было разумно. Девушки легко сошлись друг с другом, но наотрез отказались принимать, кого бы то ни было еще. А несчастный случай с одной из послушниц, которая решила неудачно пошутить над беловолосой, еще и открыл все грани талантов странной троицы. Несчастная для начала обезумела от страха, затем у нее начались странные боли без видимой причины. И почему-то все были уверены, что после боли последует смерть, но беловолосая безразлично посмотрела на девушку и просто отвернулась. После этого развернулись и две других. И все резко закончилось. Правда, девушке это помогло слабо. Сумасшествие стало худшим наказанием, чем смерть.
Так пролетали дни. Девушки никому не рассказывали, что с ними случилось и откуда они такие странные взялись, но мать настоятельница была абсолютно уверена, что друг другу они рассказали все. И как бы не было многим учителям интересно, почему они именно такие как есть, им никто ничего не объяснял.
Спустя год выявились основные таланты девушек. Они взяли себе новые, странные для того мира имена: Лилит, Мари и Хельга. Или Смерть, Боль и Страх. Так вот Смерть, помимо ее пугающего дара отнимать жизнь, великолепно научилась владеть парными клинками и метательными ножами. Боль освоила двуручный меч и хлыст. Страх выбрала легкий клинок и арбалет. Учителя были довольны. Учителя боялись. А девушки просто учились убивать. Через два года был итоговый экзамен, который показывал, готовы ли дочери монастыря к своей собственной жизни и способны ли они будут, выбрав свою дорогу, не опозорить Великую Мать. Экзамен состоял из трех этапов.
Первый – ледяные пещеры. Чем дольше девушка сможет там находиться, тем выше бал. В тех пещерах страшнее всего было не замерзнуть, а находиться в абсолютной тишине. Она давила на уши и сводила с ума, но монастырю не нужны были слабые. И кто бы мог подумать, что дольше всех в пещере пробудет Лилит. Она просидела в пещере все три дня до следующего этапа. И, казалось, спокойно просидела бы еще.
Второй этап заключался в спарринге с мастером клинка. Все три девушки с блеском прошли испытание. Мастер остался доволен своими лучшими за многие годы ученицами.
Третий этап был самым сложным. Ночью на площадь перед монастырем привели людей. С мешками на головах. Связанных. Они не могли издать ни звука. Из двадцати человек нужно было убить двоих. Только эти двое были разбойниками из ближайшей тюрьмы. Висельниками. Смертниками. А остальные обычными людьми. Тюрьмы были благодарны. За один выпуск они отдавали на растерзания юным убийцам порядка двадцати бандитов. И экономили соответственно деньги, выделяемые короной на их казнь. Девушек учили опознавать свою жертву по малейшим признакам. Учили определять пол жертвы, возраст. И теперь эти знания нужно было продемонстрировать. Девушке давались незначительные подсказки. Например, мужчина, сорок лет, каторжник. Все. Прикасаться к жертвам было нельзя. Подходить близко тоже. В этот раз экзамен сдали только трое. И на следующее утро Смерть, Боль и Страх покинули монастырь под благословение Настоятельницы.
Спустя месяц на границе людей и оборотней.
