честь для нас, – перебил старца правитель Лазиса. – Гальдин, Сантил, я рад видеть вас гостями моего города…
Маги поклонились.
– Мы с нетерпением ждём вашего искреннего рассказа. Что случилось на Тёмной стороне? Как вам удалось выжить? И что же с нашими врагами, Марами? Не рано ли мы празднуем победу?
Гальдин медленно склонил седую голову.
– Я отвечу на твои вопросы, Повелитель. Искренне и без утайки…
– Что там ещё? – король повернул голову в сторону больших дверей. – Кто беспокоит Совет?
Гальдин бросил острый взгляд на вход, а затем на Сантила. Тот сжал губы. А двери отворились.
– Делегация из Рамгара прибыла на Светлый Совет, – провозгласил страж.
– Рамгар?!
Алхор с приличествующей случаю светской улыбкой оглядел собравшихся, а затем медленно и церемонно поклонился. Стоящие за его спиной люди и эльфы повторили его движение – но, как и полагается, их поклоны и реверансы были куда более низкими.
– Прошу простить Владык за то, что заставил вас ждать. Путь из Рамгара неблизкий… Гальдин, – он церемонно кивнул магу. – Сантил, – второй кивок. – Прибыл, как только получил вашу весть и приглашение.
– Алхор, ты решил согласиться на моё приглашение?.. – интонация мага была слегка странной.
– Да, Гальдин. Я не мог отказаться, – Алхор смотрел в голубые глаза. – Судьба моей страны решается здесь. И я хочу, чтобы она была счастливой. Не такой, как раньше. Я хочу, чтобы войны закончились, – проговорил он с давлением, – и воцарился долгий мир и процветание.
Маг удовлетворённо усмехнулся.
– Что ж, я рад. И я готов сделать всё для этого…
– Гальдин? – правитель Лазиса развернулся к магу, его лоб пересекла морщина, на лице было непонимание и раздражение.
– Владыка Эусиз, что ж, мой сюрприз обнаружил себя чуть раньше, чем я планировал, – на лице Гальдина была безмятежная улыбка. – Вот он – ответ на ваши вопросы… Это мои друзья. Мои спасители, – настал его черёд кланяться Алхору. – Те, благодаря кому я и мой друг, – он указал на Сантила, – спаслись. Те, кто на нашей стороне…
– Что ж, если так… Друзья моего соратника – мои друзья, – сдержанно проговорил Эусиз, глядя на Алхора и пришедших с ним подозрительно. – Прошу… – он сделал приглашающий жест.
– Благодарю за гостеприимство и предложение дружбы, – проговорил Алхор.
– Гальдин, представь нам своих друзей.
– С превеликим удовольствием, Владыка, – яркие голубые глаза Гальдина искрились. – Новый Правитель Тёмной стороны – Алхор. И его спутники. Увы, их я по именам не знаю… Но это не отменяет их значимости…
– Прошу простить, – сдержанно улыбнулся Алхор. – Ты кое в чём ошибся, дорогой Гальдин…
Маг приподнял бровь.
– Называть мою землю Тёмной стороной – неуместно. Это оскорбляет меня и моих спутников, большой ценой распрощавшихся с нашим непростым,
