земля, королевство со столицей в Рамгаре, под властью Алхора – нашего союзника, станет нашим добрым соседом. Я ручаюсь за них. Алхор спас меня. Едва ли не ценой жизни, – Гальдин с благодарностью взглянул на того, его голос снова стал мягче. – Жертвуя собой… Рискуя всем… В стремлении освободиться от тяжкой длани Маров… Это он заманил Мару Хэлдэрэ туда, где она и погибла. Это он заставил Сэахора прийти туда, где его ждали расставленные чары. Они могли заподозрить и убить его – мучительно и жестоко. Но всё же вера в то, что жизнь может быть иной, истинное мужество и сила духа двигали им… Он тот, кому мы обязаны победой в этой войне! – Гальдин склонился в низком поклоне.
Сантил последовал его примеру. Сэахор зло улыбался. На лицах Владык непонимание сменялось растерянностью. А затем кто-то из них поклонился Алхору. За ним следующий. И следующий…
Не склонился лишь один человек. Тот, кто совсем недавно сам принимал чужие поклоны как должное. Тот, кто был Лордом. А стал никем.
– Право, это слишком большие почести для простого воина, – проговорил Алхор, выдержав презрительный взгляд бывшего Повелителя. – Я сделал то, что должен был. И рад быть здесь сегодня. В кругу – я надеюсь – друзей и соратников.
– Не сомневайся в этом, Алхор, – с чувством проговорил Гальдин. – Твой подвиг ценен для всех нас. Всё висело на волоске… Признаюсь, и я сам не сразу поверил тебе… Но потом…
Я умерла?! Правитель Алхор?!
Дышать. Дышать тихо. Ровно. Разберёмся. Чуть позже.
Не думать. Пока не думать.
Орин не мог так поступить. Клятва… Какая такая лазейка нашлась в ней, что он…
Он убил меня. Только что. Парой слов. Он стёр меня с лица истории. Меня больше нет.
Мир – есть. И договоры – будут. Только без меня. Моё существование для Светлых – закончено. Почему-то.
И эти слова… О чём они? Орин говорил странно. Странные обороты речи. И Алхор. Я чего-то не знаю?.. Они как будто обсудили при всех что-то, понятное только им…
Рано. Нельзя думать. Надо дышать. И держать лицо.
Гальдин говорил, Владыки слушали. Илонэр бросал украдкой взгляд на Алхора и его свиту. Делегация Тёмных земель стояла неподвижно, сохраняя невозмутимость. Трое эльфов, две эльфийки, белокурая и темноволосая, и четверо людей стояли за Алхором спокойно и с достоинством.
Вот только спина белокурой эльфийки была слишком прямой. И взгляд… Слишком пустым…
Речи мага лились и лились. Скрипели перья писарей. История войны рассказывалась чудесной сказкой…
Сказкой, каждое слово которой было ложью…
Ярко-голубые глаза смотрели на Алхора едко и придирчиво.
– Значит, ты решил пойти на такой безрассудный шаг? Зря.
Алхор приподнял бровь.
– Разве ты не предполагал этого, Орин?
– Тссс.
– О, да-да. Гальдин, разве ты считал, что я буду смиренно дожидаться окончания ваших Советов? – Алхор пренебрежительно
