идти необходимо». Домой приходит и молвит об этом Семилетке. А она ему радостно в ответ:
– Не тужи, Батюшка, да крепись. Отведай хлебца с молоком, да наберись сил к завтрашнему. Помолись Спасу, да спать ложись! Утро вечера мудренее!
Бедный братец так и делает: молится, с хитринкой спать ложится и сладостно засыпает, себя вопрошая, что же его чудная дочурка на этот раз воеводе учудит.
На следующее утро его Семилетка будит со словами:
– Вставай, Батюшка, вставай! Пора к воеводе идти… Ступай к нему, отнеси льняного семени да сказывай, что рубаха ему готова, да нечем прострочить воротник. Так вот накажи ему: пусть они это семя посеют, и чтоб оно выросло, и чтоб через полчаса его ко мне прислали!
Батюшка дивится такому слову Семилетки, бежит к воеводе пуще прежнего, спешит передать наказ дочки.
А воевода его спозаранку уж дожидается: ночь не спит, в окна выглядывает, ждёт, когда же утро наступит, и бедный братец придёт, да какое он слово в этот раз от Семилетки принесёт. Вот сидит он на крыльце, дожидается. А мужик мчится к нему быстрее ветра, подбегает да слёту наказ Семилетки и сказывает.
Воевода опосля его слов вскакивает, молится поначалу, а после мысль себе жалостливую замысливает и еле слышно её бедному братцу сказывает:
– Бог с тобой, мужик, не гневай боженьку. Как же это можно, чтоб через полчаса лён вырос, и из него можно было напрясть нитки?
А братец ему в ответ:
– Бог-то, мол, со мной, да кто его гневает – ещё треба посмотреть… Можно ли за одну ночь соткать полотно и сшить рубаху?
«Ну, – накручивает себе мысль воевода, – опять перехитрила меня Семилетка!»
И так и эдак смотрит свою мысль воевода: крутит, вертит её, только одно выходит, что дурак дураком воевода. А возразить-то Семилетке и нечем: сделано, сказано, да супротив её сказу не пойдёшь, не отрежешь, не пришьёшь. Мудрёно сказано, да дело сделано – не переделаешь.
Воевода долго мысль свою себе крутит, да на послед сказывает:
– Ступай, мужик, домой. Да передай мой последний наказ Семилетке: чтоб пришла она ко мне ни пешим, ни на лошади, ни на санях, ни на телеге, ни нага, ни облачена, и чтоб принесла она ни подарок, ни отдарок!
Да с этим сказом бедный братец прилетает домой ясным соколом, да тут же дочери наказ воеводы и сказывает. А Семилетка наказ воеводы выслушивает, делая своё начатое дело, да погодя в ответ сказывает:
– Что ж… пусть станет так, как воевода просит. Я приду к нему поутру, да в том, в чём он просит, да принесу ему то, что он хочет. Только пусть он потом на нас не серчает.
Ранним утром Семилетка снимает с себя одежду без остатка, обворачивается мерёжей, берёт в руки голубя и отправляется к воеводе на лыжах. Приходит она к воеводе и дарит ему голубя. И только воевода тянется за ним, как голубь тотчас вырывается из рук и улетает. Возмущается воевода, вскакивает. Сердито на неё смотрит, но не кручинится, а мысль свою себе закручивает: «И тут она меня перехитрила».
А сама Семилетка
