свежи воспоминания об Алой Сакуре, а, кроме неё, я прекрасно помню ту несчастную пожилую служанку… На моих глазах такой же ублюдок лупил её посреди улицы в Академии, и я ничем не мог ему помешать. Сейчас всё иначе, и больше я не пройду мимо, опустив взгляд.
– Знаете, я вообще-то не местный. Сам из провинции приехал… – блеет родовитый парнишка, отступая и дрожа всем телом. – Лучше у него спросите!
Он тыкает пальцем в барахтающегося на обломках ящиков бедолагу. Услышав это, тот пугливыми глазами смотрит на меня и замирает ни жив, ни мёртв. Улучив момент, знатный трус даёт стрекача не хуже зайца, бегущего от лисы. В моём случае – медведя. А сколько крику-то было из-за одежды.
Подойдя, я протягиваю руку пострадавшему.
– Давай, вставай. Хватит уже валяться. Не лучшее место ты выбрал для отдыха, – рывком поднимаю его на ноги.
При виде меня он сжимается. Похоже, думает, что теперь ему точно суждено пропасть. Я невозмутимо отряхиваю его и широко улыбаюсь.
– Да, не бойся, не трону я тебя.
– Спасибо, господин, – щебечет он.
Выглядит незнакомец довольно жалко от страха. Его худощавое лицо с заострённым подбородком блестит от пота. Остекленевшие карие глаза выдают волнение. Тонкие губы то и дело сжимаются, а затем складываются в нервной полуулыбке.
Парень облачён в униформу, явно с чужого плеча. Не очень чистую в связи с падением на грязную брусчатку. Её рукава, не по размеру длинные, он закатал по локоть. Из дешёвой ткани торчат жилистые руки. Спина сутулая – не то дань ежедневной работе в угоду хозяевам, не то ещё один признак неподдельного испуга.
Стоя передо мной, бедолага то и дело порывисто озирается по сторонам, отчаянно ища пути к бегству.
– Никакой я тебе не господин. Хотя он у тебя, похоже, всё же имеется.
На его шее я сразу разглядел дощечку-талисман. Она выбилась наружу во время падения.
Подобными пользуются в Академии как пропусками. Однако на этой я сразу замечаю в верхней части хорошо известную в столице гравюру – трон, утопающий в небесах, а снизу его имя. Значит, он как-то связан со столичными чиновниками.
– Меня зовут Джихан, – заметив направление моего взгляда, собеседник поспешно убирает талисман под одежду. – Да, вы правы. Господин у меня есть. Это один из чиновников столичной службы снабжения.
– Чем он занимается?
– А вы не знаете? – на меня вскидывают удивлённые глаза.
На самом деле я знаю, но стоит поддерживать роль. Так что пожимаю плечами и отвечаю:
– Только слухи, а тут ещё пойди разбери, про кого они ходят. Я же не местный, второй день в столице, – подталкиваю его в спину. – За мою небольшую помощь можешь накормить меня чем-нибудь, заодно и расскажешь. Если, конечно, не торопишься.
– У меня есть дела, но они подождут, – Джихан начинает кланяться. – С радостью угощу вас хорошей едой. Спасибо, что вмешались. Боюсь, тот господин мог доставить мне большие неприятности.
Через несколько
