стало? – продолжал давить волк. – А вчера ты и Шмаль на весь зал орали, что скоро пойдёте на штурм резиденции князя. Трепло ты кошачье – вот ты кто!
Зубов отложил чётки на стол. Барс жадно косился на них. Хотелось схватить их и как закрутить, и подбросить!
– Жалко мне вас… Котики – они ведь такие милые. Люди всегда любили пушистых зверьков за независимый нрав и хитрые глазки, – примирительно сказал Зубов. – Но, что происходит с кошачьим племенем сейчас? Куда вы вечно лезете? Зачем? Кто надоумил Шмаля проникнуть во дворец? Не по своей воле он решился на очевидную глупость, правда?
Рыжий будто не слышал человека. Он задрал майку и от плеча к животу стал вылизывать свою шкуру.
– Я ему сейчас хвост отрежу! Лапа не дрогнет! – зарычал Гомвуль, и его глаза налились кровью. – Он издевается над нами, Стас. Шмаль, того и гляди, преставится, а этот жулик в Крым намывается.
– Подожди напарник, – по-доброму улыбнулся Зубов. – Киса нам всё расскажет. Дело говорю, Барсик? Где вы взяли эту картинку?
Стас показал снимок недоразвитого чёрного кота, держащего за руку самого императора. Карточка была помята и заляпана кровью.
Рыжий бросил быстрый взгляд на картинку, но будто бы ничего интересного не заметив, бесцеремонно лизнул то, что находится под хвостом.
– Не пойму, о чём ты, начальник, – муркнул рыжий. – Шмаль ещё вас переживёт. Попомните моё слово.
***
В городской больнице переполох. Сбежал пациент. Зубов осматривал палату, где приводили в чувство подозреваемого Шмаля. Окровавленные бинты, кусочки пластыря и трубки капельницы валялись на полу. На потолке вырвана решётка.
– Тебе что приказали? Куда смотрел, остолоп? – отчитывал кабана-охранника капитан Зубов. – Тебе приказали следить в оба глаза, а ты что сделал? Как он ушёл?
– Не могу знать, товарищ капитан! Я отходил в туалет! Отлучился всего на минутку! У меня понос! – рапортовал огромный боров, выпятив вздутый живот.
На кабаньей голове, между ушей сидела полицейская фуражка, закреплённая на подбородке хлястиком. Жирное тело прикрывал чёрный китель с ефрейторскими погонами на плечах.
– Снова вентиляция, – заметил кровавые пятна на потолке Гомвуль. – И кто только придумал эти вентиляции?
Волк здорово разозлился. Сначала достал Барс своими глупыми шутками, теперь Шмаль, который, находясь при смерти, изловчился сбежать из больницы.
– Жаль, допросить его не успели. Шмаль точно знает, кто стрелял в тигра, – рыкнул Гомвуль. – Теперь достанется нам от начальства. Как бы погоны не полетели.
– Иди отсюда! – приказал караульному кабану Зубов.
Вепрь втянул пузо и строевым шагом вышел из палаты, топая башмаками, словно на армейском плацу.
– Говорят, что у котов девять жизней, – размышлял Зубов, рассматривая заляпанную кровью простыню. – И всё-таки, как думаешь, кто всадил пулю в снайпера?
Волк сложил лапы на груди.
