расспросы Гуров начал с дома сельского главы Егора Крапивина. Сыщик был готов к тому, что дома никого не окажется. Однако, подходя к особняку Крапивиных, он заметил людей, выходящих со двора. Сыщик обратил внимание на то, что все женщины были в черных платках, и сообразил, что в этот день проходили похороны погибшего главы.
Это подтвердила и невестка Крапивина, Лена, повстречавшаяся сыщику во дворе.
– А, Лев Иванович! – воскликнула она, увидев Гурова. – Вы что, к Егору Даниловичу на похороны приехали? В таком случае вы опоздали – его уже часа два как похоронили. Сейчас вот поминки закончились. Да вы проходите, посидите хоть немного, съешьте что-нибудь. Светлана Петровна рада будет, что вы приехали. Это ведь вы разрешили похороны провести, а местные все откладывали…
Гуров не стал отказываться и вошел в дом. Вдова погибшего главы администрации убирала со стола. Увидев гостя, она поспешила к нему.
– Хорошо, что вы решили приехать, Лев Иванович! – сказала она. – На похороны вы, правда, опоздали, но мы понимаем, что у вас дел много. Ну хоть на поминки успели. Вот, садитесь сюда, я вам щей налью.
Есть сыщику совершенно не хотелось, но он понимал, что на поминках не капризничают, и не стал отказываться. Съел и щи, и котлету, выпил предложенный компот, а затем сказал:
– Я ведь не только помянуть вашего мужа приехал, Светлана Петровна. Мне надо вам пару вопросов задать.
– Значит, вы все же хотите найти того, кто Егора убил? – отозвалась вдова. – Конечно, задавайте ваши вопросы, я на все отвечу.
Она убрала со скатерти посуду, чтобы ничто не мешало сыщику положить на стол блокнот, после чего села рядом с ним и приготовилась отвечать.
– Скажите, Егор Данилович часто встречался с приезжими? – спросил Гуров.
– Ну, не сказать, что часто, но встречался, – отвечала вдова.
– Вы знаете тех людей, которые к нему приезжали?
– Я только некоторых видела, – призналась вдова. – Егор не любил, когда я в его дела лезла. Иногда такие гости и в дом не заходили – в машину садились и в машине с мужем разговаривали. А иногда, чтобы точно никто не видел и не слышал, они вообще из села уезжали, где-нибудь на околице беседовали.
– А что это были за люди, он вам говорил?
– Никогда не говорил. Иногда, если был после встречи очень доволен, говорил: «Хорошее дело сегодня провернули!» И все, больше ничего.
– И какие это были «хорошие дела», вы тоже не знаете?
– Нет, он о делах не распространялся, я же вам говорю.
– Что же за секретные дела такие были у вашего мужа, что нельзя было о них даже жене сказать?
Светлана Петровна развела руками:
– Это мне неведомо.
– А сколько всего было таких приезжих? Ну, скажем, за последний год?
Светлана Петровна задумалась. Она шевелила губами, загнула несколько пальцев, а потом сказала:
