се вместе в лес, в поход. Обычно встречи проходили в разных ресторанах, коттеджах, санаториях, но этот раз был уникальным. Ведь их окончанию школы стукнуло целых пятнадцать лет!
Это произошло в середине лета, когда погода ещё не так холодна, но и не слишком уже жарка. Условились встретиться в деревне, о которой узнали в интернете. Многим такой выбор показался странным, но пришлось согласиться, ведь на этом настаивал самый ответственный и главный из бывших одноклассников.
– И какой чёрт его дёрнул ехать в такую глухомань?! – бранился тучный мужик с небрежной длинной бородой, руля старым УАЗиком по кочкам дороги.
– Да я откуда знаю, Лёха? Вот сказал он «Едем!» и все согласились. И ты, кстати, тоже был «за» – ответил ему на соседнем сиденье тонкий, тощий парень, который, через свои очки, пытался найти дорогу к дому, где все должны были собраться. – Ты не ругайся, щас приедем. Осталось совсем ничего.
Время было уже совсем позднее, и солнце уже давно ушло. Настала тьма, и на двоих друзей нападал по маленькой капельке страх, что они потеряются, так как в этой дыре не работала никакая связь, и, тем более уж, интернет.
Через пятнадцать минут они смогли приехать к дому, где все должны были переночевать. Старый дом из брёвен, давно не крашенный и неухоженный, с первого взгляда не внушал доверие. Полисадник перед домом давно зарос бурьяном и всякой травой так, что еле-еле за ними виднелись окна, где, однако, горел свет, а из трубы шёл дым. Перед домом стояло ещё три машины и собачья будка. Когда из машины вышли два друга, из будки вылез пёс страшного вида, у которого не было глаза, облезлая шерсть, а хвост, по всей видимости, кто-то обрубил. Он залаял несобачьим лаем, который нельзя было услышать у другой собаки. Возле дома же пахло то ли навозом, то ли гнилью, то ли чем-то ещё другим, что описать трудно было. Настолько запах был противным и невыносимым.
Из двери дома вышел дед. На нём была кепка шофёрка, старый жилет охотника и синяя рубашка. На лице длиннющая седая борода, которая была измарана чем-то зелёным и жёлтым. Лицо его было не приветливо из-за острых глаз чёрного цвета и гримасы злости с ртом, полного гнилых зубов.
– Кто здесь?! – заорал хриплым голосом дед. Однако сзади него появился ещё один человек, спортивного телосложения богатыря.
– Да успокойтесь, Митрофан Никитыч, это мои одноклассники: Алексей и Виктор. Друзья, заходите, как раз вы к столу!
– Ну, хорошо, проходите – сказал хозяин дома, ковыляя и хромая.
Внутри дома оказалось уютнее. Даже пропал тот зловонный дух, который сменился запахом варённого и жареного мяса, алкоголя и всякой еды. Внутренности дома были как в обычном деревенском: ковры, чёрно-белые фотографии, старенькие диваны и кресла, шифоньеры, печь, пузатый телевизор и всё то, что приходит в голову при мыслях о самом заурядном доме. По скрипучему полу нас завели на кухню, где сидели остальные. Там были и совсем неизменившиеся мужчины, и очень постаревшие женщины, страшные старики тридцати лет и красавицы девушки, которые сохранили свою молодость. В общем, их было девять человек. Все сидели и что-то бурно обсуждали. Алексея и Виктора повстречали с радостными возгласами, потому что все одиннадцать человек, доживших и решивших собраться, были на месте.
Так они и сидели, пили, обсуждали новости, дни былых лет, будущее, ели и веселились. Все, более менее, разошлись в час ночи. За столом, полупустым и полуполным, сидели четыре человека – Лёша, Витя, Митрофан Никитыч и Стас, тот самый богатырь. Они, уже хорошенько захмелевшие, сидели и слушали байки старого деда, который оказался на самом деле добродушным, хотя на вид и страшным.
– Знаете, молодцы, вы же завтра в лес идёте? Так вот, вы возьмите на всякий случай отдельно всяких сладостей, хлеба и тому подобное. Зачем? Так вот, вы приехали в старую мордовскую деревню, поэтому поверия у нас есть свои. По одному из них в лесу обитает такая сущность, называется Вирь-ява. Её каждый раз, когда приходишь в лес, нужно задабривать, чтобы она тебя не трогала, потому что страшные раньше бывали случаи.
Один раз сюда приезжали охотники, тоже сюда поселились. Им я сказал, чтобы обязательно взяли что-то съестное для неё, оставили на опушке. Но они не послушались, обсмеяли меня, и пошли на охоту. Дня четыре слуху и духу не было от них. Приходит на пятый день ко мне мужик, один, хотя их было пятеро, и говорит, что неведомое случилось с ними. Они разделились и пошли искать кабанов да зайцев, а потом слышит, как один кричит, так громко и жалобно, что побежал он туда. На месте крика же никого не было, только ружьё, воткнутое в землю, и куртка, висевшая на суку и изорванная, словно когтями или ножами. Мужик так испугался, что начал окрикивать остальных. Никто не отвечал. Пытаясь достать карту, он понял, что вместо неё в кармане у него лишь какие-то обрывки, которые собрать воедино невозможно. Он с криками и воплями побежал в сторону выхода из леса, надеясь, что остальные могли выбраться. И пока он бежал, увидел краем глаза несусветное страшилище. Похожее что-то на лешего, но с виду женщина, но страшная. У неё такие были когти на
