style="font-size:15px;"> Молодой князь решил очистить портовый город от дурной, как он считал, славы. Чужеземцы приезжали и первым делом шли не в музеи, а в бордели! Отдых с дороги называется! Рияд всё-таки издал указ закрыть все бордели, кроме заведения Мариэтты. Ей просто повысил налоги, она заработает на эксклюзиве. И так её пожалел!
– Да, почтенные, это абсорютно верная поритика в отношении срабых соседей! – приблизился другой бесящий Рияда, но важнейший представитель Островной империи.
– По вашему примеру! – князь улыбнулся так, что у него самого глаза стали узкими. – Вы ведь захватил все вокруг… Чтобы объединить под своими знамёнами императора Мин Сюя.
Невысокий гость довольно кивал, а Рияд думал, что флаг их так похож на мишень… отличную цель для него!
– Без контроля бедуины могли бы со временем стать серьёзной опасностью. Сколькие из них пиратствовать стали… Красная Борода точно из этого сброда! Ещё и бандитов вам терпеть под боком, – произнёс на своём певучем наречии, которое портили лишь горловые звуки, как у птицеящеров, темнокожий глава Южной федерации.
Лишь один народ на Земле не участвовал в политических играх, выбрав путь предков: охотиться и рыбачить, ритуально танцевать у костра, выращивать маис в «резервации» рядом с Олифером. Его жители слишком добры и наивны, чтобы захватывать странных соседей. С другой стороны, границы охраняет чудовище под три метра, которое каждого предупреждает приходить с миром. Зовут его на древнем языке – Голо Грамма.
«Но боги Мар Велла на моей стороне! Я ведь купил всех жрецов: пусть занимаются рождением и смертью, миссионерством и крещением, а больше ни во что не лезут», – думал Рияд, который сейчас был доволен собой – цель мероприятия формально достигнута: он убедил всех в Большой четвёрке, что расширение княжества для них безопасно. Дескать, новый хозяин Марсилии просто решил навести порядок у границ, старый – Гатафан – был непростительно мягок. Осталось закрепить ложь во время застолья: вино, угощения и женщины.
После очередной порции похвалы от коллег молодой князь поднял бокал за эффективное сотрудничество, откланялся и, принеся извинения, удалился на пять минут.
Политики хорошо проводили время, пряча за вежливыми улыбками истинное отношение друг к другу. О Рияде они думали так: «Пусть мальчишка развлекается! Захватил пару кочевьев – не велика беда!»
Марсилия предоставляла площадку для мероприятий, открытый порт, низкие пошлины на таможне, разнообразный отдых для путешественников, украшения тонкой работы местных мастеров… На захватническую политику князька можно смотреть сквозь пальцы… двух рук. На территории Больших не нападёт, не псих ведь.
Политика здесь сводилась к силе. Если можешь отобрать, бери себе. Если противник силён, можно и сотрудничать. Интересно, а в Кофейной эре было то же самое?
Тем временем Рияд, шагая вокруг шкуры ирбиса на полу, вспоминал их снисходительный тон, сжимал кулаки, мечтая отомстить. Ударил по столу. Удар вернулся резкой болью.
Сколько
