как ты и хотел, я ходила в полицию. Но, видимо, опять придется проводить расследование самой. – Она дернула за заусенец и оторвала кусочек кожи, под которым проступила капелька крови. – Я все решу.
– Каким же образом? – непривычно строго спросил Рави.
Он сомневается в ней? Только этого не хватало! Он единственный, кто до сих пор не потерял в нее веру.
– Твой папа знает о том, что происходит? – уточнил Рави.
Пиппа кивнула.
– Он знает про мертвых птиц; первого голубя мы нашли вместе. Правда, мама решила, что тушки принесли соседские кошки. Про рисунки я тоже рассказывала, хоть он их и не видел. Когда папа пришел домой, они уже стерлись.
– Пойдем покажем сейчас, – сказал Рави настойчивее, чем обычно. – Давай.
– Что это даст? – вздохнула Пиппа.
– Он твой папа. – Рави демонстративно пожал плечами, словно озвучивая самую очевидную на свете истину. – И он два метра ростом. Пусть будет на нашей стороне.
– Он корпоративный юрист. – Пиппа отвернулась, поймав отражение своих пустых глаз в темном экране ноутбука. – Если бы вопрос касался слияния двух компаний, он бы себя показал. Но здесь другое. – Отражение нахмурилось. – Это моя сфера ответственности. Я справлюсь.
– Ты не на экзамене.
Рави почесал затылок, пытаясь унять фантомный зуд.
Он неправ, это именно экзамен. Проверка. Финальный суд.
– Это не школьный проект и не очередной сезон подкаста. Здесь не может быть ни победы, ни проигрыша.
– Я не хочу спорить, – тихо произнесла Пиппа.
– Разумеется. – Рави присел, чтобы их глаза оказались на одном уровне. – Мы не спорим. Я переживаю за тебя, ясно? Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Я люблю тебя и всегда буду любить. Неважно, сколько раз ты чуть не довела меня до сердечного приступа или нервного срыва. Просто… – Он замолчал, и голос у него сорвался. – Очень страшно знать, что тебе хотят причинить боль. Ты – моя половинка. Моя малышка. Мой сержант. Я обязан защищать тебя.
– Ты и так меня защищаешь, – сказала Пиппа, удерживая его взгляд. – Даже когда тебя нет рядом.
Он ее спасательный плот, ее опора в понимании того, что на самом деле представляет собою добро.
– Вот и славно, – усмехнулся Рави, сделав пальцы пистолетом и направив на нее. – Хоть я и не мускулистый громила и не умею метать ножи лучше олимпийских чемпионов.
Губы против воли растянулись в улыбке.
– Ох, Рави. – Пиппа провела пальцем по его подбородку, потом запечатлела поцелуй на щеке, коснувшись уголка рта. – Ты ведь знаешь, что мозги всегда побеждают грубую силу.
Рави со стоном выпрямился.
– Черт, нельзя мне сидеть на корточках, задница просто отваливается.
– Вот и покажи ее моему сталкеру. – Пиппа засмеялась. Впрочем, смех оборвался, когда она вдруг задумалась о другом.
– Что такое? – спросил Рави, заметив
