я о чём-то своём. Справа от неё тянулся школьный забор, за которым в изобилии росли кусты сирени и шиповника, источавшие чудесный цветочный аромат, слева располагалась шоссейная дорога, по которой проносились автобусы, троллейбусы и автомобили.
Неожиданно за спиной девочка услышала знакомый голос:
– Полина, подожди меня, пожалуйста!
Полина остановилась, повернулась и увидела свою одноклассницу – Дарину. Обычно Дарину после уроков всегда забирал папа. Он подъезжал к школе на роскошной серебристой иномарке. Но в этот раз приятельница почему-то шла пешком.
– Сегодня у папы важная встреча, – подойдя к Поле, поспешила объяснить Дарина, – поэтому он не смог меня забрать. Можно я пойду с тобой?
– Конечно, можно!
И одноклассницы продолжили путь вместе, но разговор у них как-то не клеился, и это было неудивительно.
Дарина была девочкой из обеспеченной семьи. Её мама, Анита Петровна, и папа, Сергей Юрьевич, владели большим мебельным магазином в центре города. Так как Дарина была единственным ребёнком в семье, и родители её безумно любили, то любые прихоти и желания драгоценного ребёнка исполнялись по первому же требованию: будь то телефон последней модели, или же дорогое платье из новой коллекции, или же поездка среди зимы на море. Отец с матерью готовы были сделать всё, что угодно, лишь бы ублажить любимую дочку. Поэтому, несмотря на то, что Дарина была внешне милой и привлекательной, по характеру она была избалованной и капризной.
Полина же, наоборот, была послушной и скромной. Её мама, Елена Андреевна, работала воспитателем в детском саду. Папы у девочки и вовсе не было. Он давно оставил семью. Зарплата у мамы была небольшая, и её едва хватало на самое необходимое.
Проходя мимо автобусной остановки, девочки заметили на одной из её боковых стен красочную афишу. Не сговариваясь, они по какой-то причине подошли поближе. На афише была размещена фотография прелестной девочки с короной на голове, а сверху имелась надпись. Она гласила о том, что в скором времени во Дворце молодёжи состоится городской детский конкурс красоты и талантов «Маленькая Мисс 20..», и что в конкурсе могут принять участие девочки в возрасте от 7 до 13 лет. Здесь же был дан номер телефона, по которому можно будет подать заявку на конкурс и узнать ответы на интересующие вопросы.
Девчонки перечитали объявление несколько раз вдоль и поперёк, после чего Дарина воскликнула:
– Ух ты! Вот эта да! В нашем провинциальном городке и ТАКОЙ КОНКУРС! Здорово! Всё решено, я буду в нём участвовать!
С этими словами Дарина извлекла из портфеля красивый розовый телефон и внесла в него заветный номер с афиши.
– Ну вот, половина дела сделана, – удовлетворённо заявила она, опуская телефон в портфель, а затем, с любопытством взглянув на свою спутницу, осторожно спросила:
– А ты будешь участвовать в конкурсе?
Поля смешалась:
– Не знаю, мне надо поговорить с мамой.
И хотя у обеих девочек одинаково горели глаза, и им ужасно хотелось поучаствовать в таком удивительном конкурсе, но всё же Полина понимала, что для неё такой подарок судьбы, скорее всего, так и останется несбыточной мечтой. Поля видела конкурсы красоты по телевизору и знала, что для участия в таких мероприятиях нужны деньги – ведь нужно будет купить нарядное платье и туфли, может быть, даже, костюм для творческого номера, а денег в их семье было ограниченное количество.
С этого момента как девчонки прочитали афишу, между ними завязался разговор.
– Как здорово, – заметила Дарина, – что у нас состоится такой конкурс. Мне нужно будет купить красивое платье, я думаю, что это будет платье цвета айвори.
– Цвета айвори? – переспросила Полина.
– Да. Сейчас этот цвет в моде, это цвет слоновой кости. Я буду в таком платье просто неотразима. Мама мне всегда говорила, что я настоящая красавица. Я даже не знаю, какое выбрать платье: или из шёлка, или из кружева, или из атласа, или из шифона. Но я хочу, чтобы оно было именно такого цвета с бежевым, нет – лучше розовым оттенком. А ещё мне понадобятся туфельки и колготки в тон, а ещё мне нужна будет сногсшибательная причёска. Представляю, как мне на голову водрузят чудесную корону со стразами, точно такую же, как у той девочки на афише. Я буду просто великолепна в ней, и все знакомые умрут от зависти.
Обычно подобная болтовня Дарины вызывала у Поли не больше, чем скуку, но не в этот раз, потому что речь шла о конкурсе красоты, и Полина невольно воображала себя точно в таком же прекрасном платье цвета айвори, дефилирующую по сцене модельной походкой.
Девчонки и не заметили, как дошли до дома, где жила Полина. Жили они по соседству, но в разных дворах: Полина жила в обычной
