картой северных земель. Я вкратце изложил свой план, после чего увидел кучу взглядов, сомневающихся в моем здравомыслии. Ночную темноту зала собраний освещали лишь три масляные светильника на массивном столе так, что компания со стороны выглядела как кучка заговорщиков.
Агентура Антонира докладывала, что в стойбищах хошбанов на северо-западном побережье великой тундры происходят странные дела. То и дело, поселения отправляют многочисленные резервы на линию фронта в войне с номадами. Они либо плодятся как кролики, либо же без участия сверхъестественных сил здесь не обошлось!
Усиленные группировки хошбанов располагаются недалеко от перевалов Градии, охраняя стойбища от внезапного вторжения южных царств. Не менее десятка тысяч в каждом. Примерно треть из них – верхом на медведях – так называемая гвардия. Это самые отмороженные воины, питающиеся исключительно человечиной.
Основная же масса диких порождений преисподней сейчас была далеко на востоке и вела кровопролитные бои с номадами уже глубоко в землях воинственных кочевников.
– А что – может и сработать! – сказал Мурсел, выслушав мое предложение и тщательно обдумав все варианты. – Неожиданность и маневренность могут принести успех.
– Тогда придется оголить тылы, – задумчиво произнес Аристобал.
– Мобилизуем ополчение и временно реквизируем часть торговых и рыбацких судов. – ответил я.
– Подготовить столько провизии за такой короткий срок будет трудно, – сказал Кальвий. – Да и запасов ядер, пороха, шрапнели на складах не достаточно для быстрой операции.
– С собой возьмем у Торговой компании все то продовольствие, что она приготовила на продажу. Ничего! Месяц перебьются! Ядра и порох выгребем из кораблей и крепостных арсеналов. А затем, по мере изготовления заводами – вернём все обратно.
– Сколько солдат возьмешь? – спросил Антонир, который оставался за главного в баронстве.
– Всех! – ответил я. – Гонцы уже экстренно поднимают части в поход на места сборов. Тебе же, брат, нужно мобилизовать тысячу резервистов и подготовить из них первоклассных защитников родины.
– Если реестр резервистов отвлекать от работы, то это скажется на производстве, – возразил Антонир, быстро смекнувший азы капитализма и промышленной революции. – Тысяча крепких мужиков, для нашей скромной страны на вес золота.
– Будет разумным временно освободить их от работы, в качестве вызова на военные сборы. А на их места, также временно, нанять студентов мастеровых училищ. Последним хорошая практика будет на пользу. Вот сотня работников у тебя есть! Устрой профессиональный отбор среди вновь приезжих, возможно, кто-то тебя еще очень сильно удивит своими возможностями. И еще… Внимательно следи за перевалами. Хоть хошбаны и тупые, но удар через перевалы от них ожидать можно. Там останутся пограничники. Усиль их ополченцами.
Я не стал ни с кем прощаться, а сразу рванул со всем штабом на речной фрегат "Хордос", на который
