на плече и пара ничего не значащих фраз.
Не часто в Васёвку заезжают гости, а последней иномаркой был телевизор в избе у старосты Еремея – чуть ли не главная достопримечательность деревни. Пусть три канала, зато в цвете. На машине до деревни десятки километров по бездорожью, а с электрички через лес только местные знают дорогу. Слишком далеко убежала деревня от больших городов.
Отец считал, что книги и интернет мешают нормальному общению, поэтому привёз сына в деревню, да и свежий воздух всегда на пользу. Николая никто не спросил. Когда тебе двенадцать, никому нет дела до твоего мнения. И вот ты уже месишь грязь, пытаясь поверить в волшебную силу смены обстановки.
Бабуле хотелось скорее откормить худенького внука, а местным показать кто главный и немного попугать. Да и случай не за горами – 31 октября, для городских Хэллоуин, для Васёвки – Велесова ночь.
Николай читал книгу на скамье у дома. Чужой, молчаливый, в белых кроссовках и объёмной куртке. Так и напрашивался на неприятности.
– Эй, городской, пойдём с нами, книжки в школе почитаешь. Я Дюша. Тебя как звать? – окликнул Дюша, не вытаскивая рук из карманов брюк.
– Николай.
– Колян, значит. А это Мухомор, – Дюша кивком головы указал на друга.
«Что ж, попробую побыть ”нормальным”», – Николай со вздохом отложил книгу и подошёл к новым знакомым, таким же странным, как и всё в деревне. Словно весь остальной мир чья-то невидимая рука умыла и причесала, а на Васёвке отвлеклась и потому пропустила. Так и осталась торчать косматым пучком на приличном гладком черепе мира.
– Почему Мухомор? Мухоморов? – он попытался быть дружелюбным и улыбнулся. Не стоит заводить врагов, когда нет друзей.
– Нее, – Дюша мастерски сквозь зубы сплюнул. – Он у нас специалист по грибам, да Витяй?
Витяй пробубнил что-то невнятное и покраснел. Дюша пошёл по дороге, увлекая за собой ребят.
– Ты не думай, что мы захолустье. Может интернета у нас нет, зато других развлечений полно, – Дюша перепрыгнул через жирную лужу, поскользнулся и чуть не упал.
Николай с сомнением посмотрел на него. Суток в деревне оказалось достаточно, чтобы понять – делать здесь ровным счётом нечего. Только любоваться зарослями борщевика вдоль узкоколейки между попытками загрузить хоть что-нибудь в браузере.
– Это сейчас у нас двадцать домов вместе с собачьими будками и коровьи лепёшки, – Дюша привычным движением вытер ногу. – А вот раньше магазин был и клуб.
Витяй утвердительно закивал.
– А ещё у нас тут колдун был, порчу насылал, болезни всякие. Жители правда быстро всё поняли, связали его и унесли на болото, – Дюша посмотрел на Николая, но тот не обратил на слова внимание. – Богатый колдун был, а самое ценное, говорят, держал в медной шкатулке. То ли золото там было, то ли камни драгоценные. Только её не нашли, скорее всего с колдуном утонула.
Николай слушал вполуха, мало ли историй могут придумать скучающие подростки.
– А дом его сожгли, – продолжал Дюша. – Прабабка моя потом в пепле ключик от шкатулки нашла и припрятала.
Он подобрал камень и кинул в заросли сухой травы, с резким карканьем оттуда вылетела ворона. Николай вздрогнул и остановился. Там в траве он заметил огрызки обгоревшего фундамента. Дюша растянул рот в довольной улыбке.
Деревенская дорога превратилась в тропинку и увела ребят в сторону леса. Дюша подобрал палку и размахивал ею как мечом, Витяй молча брёл следом.
– Если нужные слова знать и с ключом к болоту прийти – шкатулка сама из воды поднимется. Но только в одну ночь, как сегодня.
– Это почему?
– В Велесову ночь двери между миром живых и мёртвых открываются.
– Почему же ты до сих пор не богат? – усмехнулся Николай, таких историй в сети можно за пять секунд тысячу найти.
– Прабабка про ключ перед смертью только вспомнила. А моя бабка отказалась от сокровищ колдуна и мне запретила на болото ходить. Но я знаю, где она ключ хранит, – ухмыльнулся Дюша. – Мы в прошлом году с Мухомором ходили. Шкатулка из воды поднимается, но из рук выскальзывает. Похоже, заговорил её колдун, чтобы васёвцам не досталась. Потому ты нам позарез нужен. Ты тут новенький, да и бабка твоя не местная, у тебя может получится. Если поможешь нам, мы с тобой по-честному поделимся, – Дюша выкинул палку, остановился и пристально посмотрел в глаза Николая. – Если не струсишь.
Тропинка уткнулась в высокую стену из мохнатых елей.
– Мне богатства ни к чему, – сказал Николай.
– Это мы поняли, видели на какой машине тебя привезли, – усмехнулся Дюша и снова сплюнул. – В Велесову ночь на болоте можно самого колдуна
