тоже.
Я поднял голову и посмотрел на Ар-Шеера, продолжавшего скалить на солнце свои клыки. Улыбнувшись в ответ, я резко схватил орка за ногу и, сбросив стремя с его сапога, рванул ногу вверх. Степняк попытался усидеть в седле, но не удержался и с воплем грохнулся с той стороны коня. Мой вороной от неожиданности взбрыкнул и копытом попал по орку. Вопль повторился. Окружающие заржали, на этот раз над незадачливым соплеменником.
– Это мой конь,– сообщил я зеленокожему толмачу, продолжавшему растерянно совать мне поводья.– А хорошего коня Ар-Шеера я дарю тебе. Раз Ар-Шеер не умеет сидеть на коне, пусть сам скачет пешком.
Хохот усилился, но тут из-за моего коня с рыком вылетел Ар-Шеер. Он больше не ухмылялся и заметно прихрамывал, зато размахивал выхваченной из ножен кривой саблей. От костра что-то предостерегающее заорал орочий вожак, но взбешенный зеленокожий его явно не собирался слушать. Его, прирожденного наездника, сбросили с коня! Да ещё обвинили в том, что он не может усидеть в седле! Сабля со свистом вспорола воздух, метя мне в голову. И отлетела, наткнувшись на клинок моего меча. В Великой Степи не ходят без оружия и первое, что я сделал, когда встал, это опоясался мечом. Очень разумный и правильный обычай, вот и пригодилось, в какой раз уже.
Ар-Шеер тем временем попробовал достать меня уколом издали, но я уклонился, сместившись в сторону. Убивать не хотелось, но если я пощажу этого орка, то приобрету ещё одного заклятого врага. Ар-Шеер зря обнажил оружие. Из обычной по орочьим меркам шутки он, выхватив саблю, превратил происходящее в поединок. А из поединка в Орде есть только один выход. Жалеть проигравших тут не принято, жалость приравнивают к оскорблению. Дурак ты, Ар-Шеер, зря ты ввязался в эту затею. Знать бы ещё, сам ты додумался отжать коня у жалкого человечешки или тебе посоветовали это сделать. Но, в любом случае, дурак.
Следующий удар орк опять нанёс сверху, я отбил кривой клинок, уводя его в сторону. Мой меч был тяжелее, чем степная сабля и оружие степняка при ударе с лязгом отлетело прочь. А я, не дожидаясь, пока орк повторит атаку, рубанул его в открывшееся на миг плечо. Фонтаном ударила тёмная, резко пахнущая кровь. Орк замер на мгновение. Затем глаза его закатились, сабля выпала из руки и зеленокожий навзничь рухнул в молодую, но уже густую степную траву.
Я развернулся к остальным степнякам, держа меч наготове. Впрочем, нападать на меня никто не собирался.
– Это мой конь!– повторил я негромко.– И я не собираюсь его менять на другого. Понятно?
Орки постояли, покивали и разошлись готовиться к отъезду. Но внезапно я почувствовал на себе чей-то цепкий взгляд и обернулся. Хурц-аб-Балуу из клана Холодных Песков с начала схватки так и не тронулся с места, лишь стоял и пристально, оценивающие смотрел на меня. Смотрел холодно, но без враждебности, хотя я только что зарубил его воина и, вероятно, соплеменника. Поняв, что я его заметил, орк повернулся и ушёл к лошадям, по-прежнему
