и перли и перли, не останавливаясь. Давя массой. Не позволяя продохнуть.
Мы уже отступили дважды.
Первый раз – когда открылся второй портал, выплюнув не только сваргов, но и ярсвенов. Массивные, неповоротливые туши простое холодное оружие не брало, а боеприпасы у нас закончились еще на первой волне нечисти.
А второй – когда над головами закружили, хлопая кожистыми крыльями, натвиги.
Я успела поставить щит, так что обошлось без жертв. Но парни устали. Мы держали оборону с полудня, близился вечер, а подкрепление так и не пришло.
– Про нас забыли? – пропыхтел Снорри, отражая очередную направленную на меня атаку.
Наше счастье, что твари действовали не слаженно, мешая друг другу и толкаясь.
Будь они чуть поумнее, человечество бы сгинуло лет тридцать назад.
– Не неси ерунды! – одернула я помощника.
Не хватало еще боевой дух команде уронить!
Ребята держались отлично, до сих пор умудряясь отделываться царапинами. Но и те доставляли немало неудобств. Раны, нанесенные порождениями Тьмы, плохо заживают и долго кровоточат, если ими не займется лекарь. Целительские артефакты помогают, но до определенного предела.
И он уже давно миновал.
Я бросила нам под ноги простенькую пентаграмму восстановления. Переждала приступ головокружения. Пришлось залезть в запасы жизненных сил, но позволить себе потерять еще одного бойца не могла. Слишком много их полегло за эти годы.
– Отступаем в ущелье! – оглядевшись, скомандовала я.
Придется отдать тварям долину и вернуться потом с полноценным войском. Его величество Альрик будет недоволен, но переживет. Жаль расположенную здесь деревушку, но к сожалению местным жителям уже не помочь. Их уничтожили еще до нашего прибытия.
Вот и мы можем не выбраться.
Рисковать верными воинами я не собиралась.
Осторожно ступая по неровным камням, мы двигались к лощине. Я держала щит, оберегая отряд от атак сверху, и тщетно пыталась на расстоянии нащупать уязвимую точку в зеве основного портала. Закрою его – схлопнутся все остальные.
Как всегда.
Пронзительный визг, мелькнувшее зазубренное щупальце, похожее на лезвие косы. Снорри махнул кинжалом, не глядя, отсекая конечность. Визг перешел в ультразвук, но отдалился. К сожалению, сварги быстро восстанавливаются. Куда быстрее людей.
Задачей отряда было доставить на место прорыва некроманта. То есть меня. И защитить, пока я его закрываю.
Обычно получалось.
Но отчего-то сегодня Тьма сопротивлялась особенно упорно, не позволяя подобраться ближе и применить мой дар.
– Еще один.
Голос Снорри звучал глухо и обреченно.
Я резко обернулась.
Четвертая прореха между мирами открывалась на моих глазах прямо у входа в ущелье, намертво отрезая нас от спасения. Даже если подкрепление придет, им не пробраться.
Губы искривила злая усмешка.
Похоже, по ту строну все-таки стоит некто относительно разумный.
Решил взять численностью. Запереть нас в долине и завалить трупами.
Словно знал, что я – последний некромант этого мира.
Других не осталось.
Все полегли в тщетных попытках прекратить безумные налеты нечисти.
Видно, пришел мой черед.
Пульсирующая темнота за прорехой переливалась сотней оттенков черного. Зев портала открывался все шире, но оттуда никто не появлялся. Даже яростно атаковавшие нас монстры отхлынули и притихли.
Окружившие меня парни настороженно оглядывались, не смея расслабиться. Правильно делали. Доверять секундному штилю посреди шторма чревато.
Пауза затягивалась.
Поколебавшись, я сделала шаг к бездонной пустоте.
Вытянутая вертикально вверх, как кошачий зрачок, рамка портала неожиданно расширилась. Распухла, вспенилась сизыми искрами.
И втянула меня в Тьму.
Первыми вернулись запахи.
Солоноватый ветерок овевал лицо, оставляя шлейф сладкой магнолии и жасмина.
«Надо же, как уютно во Тьме, – меланхолично отметила я. – Никогда бы не подумала. Интересно, а где сварги и прочие?»
И тут все тело словно молнией пронизало.
Меня засосало в портал!
Я
