коротко ли сказка сказывается, а дело купца споро сделалось. Приехал он домой и привез всем подарки.
Надели старшие дочери свои обновы, налюбоваться на себя не могут. Венец золотой алыми рубинами сияет, словно каплями крови, на темных волосах Ветраны. Ожерелье жемчужное, словно пена морская, шею белую Гордеты обнимает.
А Ведана и Отрада в светлице сидят и на золотых пяльцах волшебной иголочкой дочь младшая узоры волшебные вышивает, да слова заветные приговаривает: «Шьет иголочка узор, раскрывает миру взор, пускай сбывается судьба лишь на добрые дела». И вот на ткани появился котенок маленький, словно живой, сидит мордочку умывает лапками пушистыми. День прошел и во двор забежал малыш и давай мяукать. Так появился у Отрады друг любезный.
Вышила Отрада рушник для Еремея, а на нем богатство да изобилие, дела еще лучше пошли у купца, товарищи, покупатели, да поставщики новые появились.
Соседке, что дитя не могла давно родить, тоже рушник Отрады помог. И не только ей.
Ведана же в зеркало за сыном старшим присматривала. На службе он продвинулся, у князя и народа в почете. Уважаемый богатырь из него вышел.
И вроде все ладно, да споро, но беда пришла, откуда не ждали. Сестрицы старшие, видя как золотые пяльцы, да иголочка волшебная всем помогают, задумали и себе выгоду вышить.
Пришли они к Отраде, закрылись в светлице и говорят:
– Сестрица милая, всем ты помогаешь, а о своей крови родной забываешь. Вышей – ка и нам судьбу хорошую.
– Что же вы, родные мои, хотите? Как помочь я вам могу? – отвечала Отрада, не зная, что коварное замыслили девицы.
Гордета первая начала:
– Хочу я, чтобы сам князь Златомир ко мне свататься приехал. Сделай это, а я княжной став, тебя вознагражу, золотом, да каменьями осыплю.
– Да, как можно, сестрица, не смогу я такого сделать! – Возмутилась младшенькая. – Не проси даже, не буду я сердце чужое принуждать, не любо мне это.
Осерчали сестры и замыслили недоброе. Предложили они Отраде пойти на речку, та согласилась, ничего не подозревая. Пошли девицы купаться, плавали, резвились. Все ближе и ближе подплывали к месту, где рыбаки невод свой расставили. Отрада запуталась в неводе, да и утонула, сестры и спасать ее не думали. А чтобы тело не всплыло, привязали на ноги камень большой, да и на дно отправили.
Вернулись домой, забрали золотые пяльцы да волшебную иголочку, решили попробовать судьбу себе счастливую вышить. Только не выходит ни у одной, ни у другой ничего путного – узоры кривые, иголкой все пальцы искололи. Бросили они это занятие, вернули тайно волшебные предметы в светлицу сестры и, как ни в чем не бывало, сидят у себя, наряды примеряют.
Вечерело, Ведана почувствовала неладное, нет нигде ее дочери младшей. Зашла она в ее светлицу и видит иголочку с каплями крови, да пяльцы с тканью, которая покрыта странными узорами, кривыми, да косыми.
Защемило сердце матери, бросилась
