style="font-size:15px;"> – Где?
Дед Северьян покрутил в руках картуз, наморщил брови.
– В саду видел. Спал он в малиннике. А по какому такому случаю я должон вам ответы представлять?
– Ты перед следственной комиссией, Северьян Михайлович, – сказал председатель сельсовета Онучкин, свертывая цигарку, – потому надо отвечать, коли спрашивают.
Следователь сделал какие-то заметки в бумагах и снова приступил к допросу.
– Значит, Мустафу Алимыча ты видел в саду?
– Видел. Разбудил я его. И Алима по дельцу видел. Как же…
Следователь досадливо отмахнулся.
– Да что мне Алим! Ты про Мустафу расскажи. Значит, Мустафу ты видел по дельцу? По какому же это дельцу?
Дед приподнял изувеченную губу, ощерился:
– Это ты непонятливый, а не я. Сто раз тебе повторять надо, что видел я Мустафу, а по делу с Алимом разговаривал.
– Ты не кричи, – тихо посоветовал следователь, – а то я крикну… В каких ты отношениях был с Мустафой?
– Я с ним посейчас как бы в дружбе. Ну, в дружбе не в дружбе, а так… встречаемся, здоровкаемся…
Следователь строго и внимательно посмотрел на деда.
– А ты что, старик, не знаешь, в чем дело?
– А чего?
Следователь не спускал глаз с лица допрашиваемого.
– Зарубил кто-то топором сегодня в полдень Мустафу Алимыча в этом самом малиннике…
Старик не двинулся с места. Дернул губой. Перекрестился.
– Кто ж это его?..
– А вот то-то и оно, что «кто ж это его»…
Замолчали. С рукомойника в углу капала вода, звонко шлепаясь в ведро с помоями.
– Расскажи-ка, Северьян Михайлович, – снова начал следователь, – все дело по порядку. Вот, значит, ты приехал, пристал к берегу… Дальше.
Дед кашлянул.
– Ну, значит, приехал я, за собой плотик маленький привел, дровишки, значит… Которые мелкие были – в лодку положил. Дурочка Аксюшка белье полоскала, на камушке Гриша Банный сидел, над ей потешался.
– Кто это Гриша Банный?
– А у нас под горой живет, возле бани Колосовых, домишечко вроде курятника к бане этак приткнут… Не знаешь?
– Ладно. Дальше. Чего он в Татарскую слободу попал?
– А он в дружбе пребывает с Алимом Алимычем. Любит его татарин. Да его все любят, божий он человек…
– Ладно. Дальше.
– Гриша, говорю, посиди тут, посмотри, чтоб робятки ковшик из лодки не уворовали, а я, говорю, к Алиму Алимычу схожу. Согласился он. А чего не согласиться-то? все одно – с дурочкой зубья скалит. Подымаюсь в гору. Прихожу к Ахтыровым. Вход-то у них через сад идет… Отворяю калитку, иду. Смотрю: стол под кленом… на столе закуски, вино недопитое… и никого нет. Я в дом – заперт. Стою́ на тропинке. Что ж, думаю, делать? не назад же дрова везти. И вспомнил я тут, что братья частенько в хорошую погодку в малине спят… Иду туда. Смотрю – лежит который-то из них. Мустафа Алимыч. «Ты чего?» –
