пепельноволосого эльфа, того самого, что Дункан видел из иллюминатора корабля.
Копалиани на секунду растерялся. При слове «король» ему виделся если не старец, то вполне себе солидный мужчина в возрасте. Его величество же оказался крепко сложен, но совсем молод. Пожалуй, встретив его в университете Гермеса, Дункан бы принял парня за студента. Только глаза… совсем не мальчишечьи. Цепкие, тяжелые, как будто в них помещалась многовековая мудрость. По спине хирурга пробежал холодок. Может, эльфы и правда, как в детских сказках, бессмертны?! И тут же вспыхнувшая ниточка азарта – какие бы это возможности открывало для человечества! Не удивительно, что планету держат в таком секрете!
– Его величество король Валинора Анарион Лаутиэль, – представил Гектор подошедшего мужчину.
Тот неожиданно вполне дружелюбно улыбнулся и протянул руку.
– Дункан Копалиани, хирург, – ответил на рукопожатие гермесец.
– Мэтр Дункан Копалиани, – поправил его величество. – Привыкайте к тому, что на этой планете вы очень значимое лицо. К сожалению, не располагаю сегодня временем, но готов предоставить всю нужную информацию о вашей цели и задачах завтра за завтраком. Думаю, мы вполне можем это сделать в неофициальной обстановке.
Хирург кивнул, и король, развернувшись, пошел к стоящему невдалеке гнедому жеребцу, легко на него запрыгнул и пустил коня рысью, догоняя карету. Охрана тотчас поскакала следом.
– Вы раньше не видели лошадей? – обескураженно поинтересовался Гектор. Похоже, вид у Дункана был сейчас слишком огорошенный.
– Почему же, в зоопарке… – медленно проговорил Копалиани, всё еще смотря вслед удаляющемуся эскорту. – Но вот чтобы на них ездили верхом, признаться, никогда.
Сопровождающий басисто рассмеялся.
– Чувствую, мэтр, вас ждет еще много открытий. Но сперва нам необходимо зайти в комнату связи. По распоряжению его величества вам предоставлен разовый доступ к межпланетарным переговорам.
– Кого мне набирать? – не понял Дункан, быстро шагая к стоящему на границе поля одноэтажному зданию.
– Не вы – вам позвонят. Другими данными я не располагаю.
…Когда замок на двери за спиной хирурга защелкнулся, Копалиани осмотрелся. Комната была снабжена большим экраном и вполне современной аппаратурой. Было видно, что стены звуконепроницаемые, вероятно, чтобы ни один секрет за пределы комнаты не вышел. Перед пультом, диссонируя с техникой, стоял шикарный расшитый золотом диван, какие Дункан видел раньше только на музейных картинках. Он оглядел еще раз комнату, не найдя ничего попроще, сел с краю и принялся ждать. Буквально через пару минут экран ожил, и появилось изображение одного из дункановских нанимателей. Того самого, с наручными часами.
– Доброго времени суток, господин Копалиани.
– Доброго… – настороженно и одновременно с облегчением ответил Дункан: возможно, это его шанс прояснить некоторые нюансы.
– Сразу приношу извинения,
