горел слабо, но хотя бы давал некоторое тепло. Дэн пытался согреть не только свои руки, но и замёрзшую душу, которая всё ещё не могла оправиться от воспоминаний. Прошлое преследовало его, как тени в ночи, не давая покоя.
В голове всплыли образы того страшного дня, когда всё началось. Это был обычный будний день. Город шумел, суетился, как всегда. Люди спешили на работу, дети бежали в школу, машины с гулом проносились по улицам. Дэн, ещё тогда успешный учёный-генетик, сидел в своём офисе в одном из небоскрёбов Манхэттена. Он помнил каждую деталь этого дня: как он пил кофе, разговаривал с коллегами, как получил сообщение от жены, что сегодня вечером они ужинают вместе. Он даже помнил, как вышел на террасу, чтобы полюбоваться видом на город.
И вдруг всё изменилось. Небо озарилось вспышками, земля задрожала. Казалось, мир перевернулся. Первые секунды после взрыва были самыми страшными. Стеклянные стены его офиса разлетелись вдребезги, он едва успел закрыть лицо руками, чтобы защититься от осколков. Секунды растянулись в вечность. Дэн помнил, как его захлестнула паника, как он мчался вниз по лестнице, пытаясь спастись, как кричали люди вокруг, как рушились здания.
Он потерял связь с женой и дочерью сразу после первого удара. Последнее сообщение, которое он успел получить, было всего из двух слов: «Мы спасаемся». Это было в метро. Он сразу ринулся туда, в надежде найти их, но толпа людей, паника и разруха превратили всё вокруг в хаос. С того момента он больше их не видел.
Дэн закрыл глаза, пытаясь изгнать эти образы из памяти, но они возвращались снова и снова. Воспоминания о тех днях мучили его, словно острые осколки стекла, застрявшие глубоко в душе. Он знал, что не одинок в своих страданиях – почти каждый выживший имел свою трагическую историю потерь, свою личную боль.
Вспышка пламени вывела его из размышлений. Огонь в печке чуть поднимался, разжигаясь на последнем угольке. Дэн встал и потянулся за металлическим прутом, чтобы пошевелить угли, как в комнату вошла Эмма Стилтон. Её тихие шаги раздались в полутемноте, и она осторожно подошла к нему.
– Дэн, я нашла кое-что интересное, – её голос звучал устало, но в то же время в нём была какая-то надежда. Эмма держала в руках старую кожаную папку, из тех, что обычно использовали для хранения важных документов.
Дэн кивнул и указал ей на место рядом с печкой. Он понял, что Эмма вновь занималась поиском информации для разработки вещества, способного бороться с радиацией. Их шансы на успех казались призрачными, но это был единственный шанс выжить.
– Что ты нашла? – спросил он, придвигаясь ближе к огню и чувствуя, как его тело начинает согреваться.
Эмма аккуратно положила папку на металлический стол, который служил им рабочей поверхностью. Она раскрыла её и вытряхнула содержимое на стол. Среди старых, пожелтевших от времени бумаг были заметки, карты и схемы, оставшиеся от предыдущих обитателей этого убежища.
– Это заметки одного из учёных, которые
