попросил элларский король, когда они пошли по монотонным однообразным узким подземным туннелям, – разговаривай со мной, пожалуйста. Не важно о чём.
– Хорошо, – растерянно проговорила она. – Конрад, я поражена. Я и подумать не могла, что ты – дракон. Если честно, я, пожалуй, до сих пор в это не верю. Но если это так, то я не понимаю, почему ты сразу мне не сказал?
– Это ведь ненормально, – ответил он слабым голосом. – Это делает меня отличным от остальных. А мне всё же хочется быть человеком… Я всю жизнь живу среди людей, ощущаю себя одним из вас… Но если узнают мою тайну, люди от меня отвернутся, я стану для них зверем, а может быть даже чудовищем. Они… и ты тоже теперь… меня не поймёте… Дракон для вас животное – дикое и страшное… И ни для кого не будет иметь значения, что внутри, становясь драконом, я остаюсь всё тем же Конрадом. Другие люди будут видеть во мне только зверя. Кто-то – ужасного и опасного, а кто-то – весьма полезного в плане использования его частей, – Конрад усмехнулся. – Я имею в виду вас – чародеев.
– Но я же хорошо к тебе относилась, когда ты ко мне прилетал, – запротестовала она.
– Да, ты отнеслась ко мне, как к милой зверюшке, – снова усмехнулся он. – И это было даже в чём-то приятно. Бывали моменты, когда у меня возникало желание раскрыться перед тобой… Но оно быстро проходило. Я не могу доверять магам, убившим мою мать. И веками уничтожающих подобных мне.
– Убившим твою мать? – поразилась Аэреллин. – Королева Энниан…
– Королева Энниан – Матушка – воспитывала меня с детства, но она не родная мне мать. Она мать Мирры, но не моя. Она, кстати, не знает о моих особенностях, точно также как и Мирра. Нам с отцом удалось это скрыть… Моя настоящая мать – дракон. Тот чародей – Киран Ветродуй, бывший друг отца – убил её почти сразу после моего рождения. Увидев дракона, склонившегося над ребёнком, он не стал разбираться, не слушал возгласы отца – не раздумывая, запустил в сердце моей матери магическую стрелу… Любой маг поступил бы так же…
– О! Конрад… Мне очень жаль… – проговорила Аэреллин. – Но я убеждена, что не все чародеи такие! Тебе нужно рассказать всё Зедану. Узнав, что дракон на самом деле человек, уверена, он не станет тебя трогать.
Конрад в ответ только засмеялся:
– Какая ты наивная! – произнёс он. – Дракон – легендарный магический зверь, который, как считается, вымер. И, если честно, я часто думаю, что я, скорее всего, единственный из ныне живущих драконов, уж на этом континенте точно. Множество трактатов древних магов написаны на тему того, сколько всего полезного и ценного можно приготовить из моих собратьев. Не говоря уже о необычайных магических свойствах драконьей крови… Я читал эти трактаты! Какой дурак откажется от того могущества, которое может дать всего одна драконья туша? Ради этого и тысячу человек, а может и больше, убить
