наивно спросила горничная.
– Слушайте, что вам приказывают, и не смейте рассуждать, – сердито перебил Павел Петрович, нисколько не смущаясь.
Горничная, должно быть уже привыкшая к подобным штукам, молча скрылась. Когда же она принесла мне чаю, Павел Петрович уже не стал спрашивать про вино.
– И представьте себе, Сергей Сергеич, – говорил он, продолжая прерванный рассказ, – мне эта история вовсе не шутками обошлась: чистого убытку оказалось ни много ни мало… (позвольте, – заморгал он глазами, будто бы припоминая, – 800,1000,1025) да… верно, 1025 рубликов с копейками.
– Однако! – сочувственно сказал Сергей Сергеич.
– Да вы, может быть, не верите? Я вам покажу конторские книги.
Сергей Сергеич быстро взглянул исподлобья.
– Помилуйте! – воскликнул он. – Почему же я смею не верить? – И изящно хлебнул из стакана.
– Про что это? – спросил я Павла Петровича.
– А знаешь, про ту историю с волками, – ответил он совершенно спокойно.
– Про какую историю с волками?
– Разве не помнишь, волки пшеницу-то у меня летом испортили, – 25 десятин логовом поделали.
– Когда же это?
– Ах, боже мой! Да ты же ездил со мной осматривать поля.
– Я не жил лето в деревне.
– Ну так, значит, не ты, – протянул Павел Петрович, – так, так… не ты, действительно. Это мой шурин.
Сергей Сергеич, видимо, понял, что разговор принимает плохой оборот, и поспешил сейчас же переменить его:
– Вы что же, в университете в Харькове? Ну, что там новенького? Вы ведь недавно оттуда?
– Да, недавно. Нового, кажется, ничего нет.
– Я, видите ли, – пояснил Сергей Сергеич, – почему так интересуюсь Харьковом, что это, можно сказать, мой родной город; я там прожил около пяти лет. Славный город!
– Городишко, правда, недурной, – заметил Павел Петрович.
Сергей Сергеич криво улыбнулся.
– Даже не город, а городище целый, – сказал он и обратился ко мне: – Я думаю, он и теперь с каждым днем прогрессирует; кажется, там несколько месяцев тому реализовалась благая мысль: открылась бесплатная читальня.
– Да, да, – подхватил Павел Петрович, – открылась.
– Она уже несколько лет существует, – заметил я.
– О нет, – возразил контролер, – насколько я знаю, это учреждение для Харькова еще очень молодое.
– Кажется, четвертый год уже, – повторил я.
– Четвертый, четвертый, – подтвердил Павел Петрович.
– Удивительно! Как же это я смешал? – вздрогнул Сергей Сергеич плечами. – Ну да, в сущности, это не важно. Я хотел сказать…
– Конечно, ерунда, – весело перебил Павел Петрович.
Сергей Сергеич опять криво улыбнулся, кинул на него взгляд, но сейчас же поспешил придать своему желчному лицу спокойное выражение.
Наступило неловкое молчание. Я
