вазах стояли благовония, и каждый пучок был перевязан черной ленточкой. В другой лавке продавались фиалы с густой темной жидкостью. На одном из них неровным почерком было написано: «Лугару», на других: «Человек», «Мелузина» и «Белая Дама».
Я провела пальцами по фиалу с надписью «Дракон», и меня охватило нехорошее предчувствие. А может, и страх.
Ведь передо мной стояли бутыльки с кровью, а о Вечных я слышала только от Эванжелины. Я прочла все книги в Башне шассеров – все до единой, – и ни в одной не упоминалось о них. О Белых Дамах и лугару, о мелузинах и даже иногда о лютенах – да, но никогда о Вечных.
Кажется, эти чудовища были… чем-то новым.
Я поставила фиал на место и с трудом пошла дальше.
Или, возможно, чем-то очень-очень древним.
«Всегда молитесь перед сном и ночью крепко спите…»
Знакомые строчки, казалось, витали в воздухе, переплетаясь с мурлыканьем котов, бродивших в эту октябрьскую ночь по рынку. Какой-то кот прятался за жабами, другой громко мяукал на торговца. Еще двое смотрели на трехглазого ворона, примостившегося на жердочке. Они сидели совершенно неподвижно, лишь хвостами чуть подергивали. Я поспешно догнала Одиссу:
– Вы не можете избавиться от крыс?
Она с отвращением взглянула на полосатую кошку.
– Мы не от крыс хотели бы избавиться.
– То есть это не ваши питомцы?
– Чума, скорее.
Я недоуменно посмотрела на нее.
– Они появились на острове несколько месяцев назад, – вздохнув, раздраженно ответила Одисса. – Никто не знает, как и почему. Однажды ночью они просто появились, и никто не смеет их прогнать.
Я наклонилась и погладила мохнатого котенка.
– Почему?
– Коты – стражи мертвых, дорогая. Я думала, это все знают.
Я замерла. Я не знала об этом, но признаваться в этом Одиссе мне не хотелось – казалось, что я признаюсь в каком-то жутком недостатке. Поспешно отдернув руку, я решила сменить тему разговора.
– Я все же не понимаю. Почему никто не знает об острове?
– Михал, – просто ответила Одисса, оттолкнув котенка. – Он любит свои тайны, а эту оберегает как зеницу ока. Никто не узнает о Реквиеме, только если мой кузен этого не захочет, и даже тогда… о нем узнают ненадолго.
– То есть?
Но Одисса не успела мне ответить – из переулка показалась компания Вечных и преградила нам путь. Торговцы тут же разбежались в разные стороны. Одни спрятались за тележками с товаром, другие забежали в свои лавки; страх горел в их глазах так же ярко, как хрусталь сиял в витринах. Иван замаячил у меня за спиной, и внутри у меня все сжалось.
– Не шевелись, – произнес он.
Не буду.
Одисса с невозмутимым видом вздернула подбородок и коротко махнула рукой Вечным.
– Bonsoir, mes amis[6]. Кажется, вы заблудились.
Высокий, ужасающего
Добрый вечер, друзья (
