Хуэй отдернула голову.
– А-Фу[8] будет доволен, – прищурилась старуха, убирая руку.
– Это как пить дать, – раздался откуда-то сбоку пронзительный женский голос.
Янь Хуэй вывернула шею и увидела ярко одетую женщину средних лет, которая широко улыбалась.
– Муж из сил выбился, пока выуживал ее из реки. Промок насквозь, сам едва в воду не упал. Покупайте, цена хорошая, не пожалеете.
Госпожа Сяо кивнула.
– Прошу, тетушка Чжоу, помоги моему А-Фу приглядеть за невестой.
Янь Хуэй не сразу сообразила, что происходит. Да ее же только что продали с потрохами! Даже когда она спустилась с горы ни с чем, то не продала себя в рабство. По какому праву кто-то возомнил себя ее хозяином? Янь Хуэй пришла в ярость, свела ноги вместе, приподняла согнутые колени и резко выпрямила, пнув тетушку Чжоу с такой силой, что та пошатнулась.
– Святые Небеса! – Тетушка Чжоу обернулась и вытаращилась на пленницу с гневом и удивлением. – Ты посмела ударить меня?!
– А ты посмела меня продать! Получай теперь! Давай признавайся, сколько ты за меня выручила?
Женщина презрительно ухмыльнулась.
– Впервые вижу девку, которая в таком положении волнуется о цене.
– Девонька очнулась? – всполошилась госпожа Сяо.
– Да, очнулась. Развяжите меня и отпустите!
– Куда это ты собралась? – грубо прикрикнула тетушка Чжоу. – Госпожа Сяо сжалилась над тобой. Ты одна-одинешенька, ни кола ни двора, да еще угодила в реку. Госпожа Сяо возьмет тебя в семью и выдаст замуж за внука. Будешь у мужа под боком, он о тебе позаботится!
– Да, я одна, но с чего ты решила, что мне нужен мужчина под боком? – возмутилась Янь Хуэй. – Освободите меня!
– Уж больно ты, девка, остра на язык.
Повернувшись к дверям, тетушка Чжоу махнула рукой, и в комнату тут же ввалились двое рослых мужчин. Они подхватили Янь Хуэй под руки и приподняли. Девушка затрепыхалась, но вырваться не смогла. Тогда она прекратила бороться и холодно посмотрела на тетушку Чжоу. Та снова улыбнулась и обратилась к госпоже Сяо:
– Не волнуйтесь, все пойманные девки поначалу с норовом. Я давно этим занимаюсь и знаю, как их образумить. Запру негодяйку в дровяном сарае.
Янь Хуэй криво усмехнулась. Оказывается, торговля людьми в деревушке идет бойко.
Здоровяки потащили пленницу за порог. Янь Хуэй хоть и лишилась духовной силы, но слуха не потеряла, поэтому ясно разобрала, как тетушка Чжоу зашептала старухе на ухо:
– Видали? Девка приняла снадобье и ослабла, поэтому сбежать не смогла. Подмешайте зелье в еду, пусть А-Фу вечером ее накормит. Если негодница заподозрит подвох и откажется, пусть поголодает денек. После такого девицы обычно сговорчивы и готовы есть что угодно – даже отраву. Правда, у этой дикарки характер довольно норовистый. Подождите, пока у нее голова от голода не закружится, подсыпьте снадобье в кашу и скормите…
Янь
Префикс А- в китайском языке добавляется перед именем и используется как уменьшительно-ласкательное обращение.
