спросили, не трогала ли мисс Уилсон их за ягодицы? Или вы спросили, не залезала ли она им под юбки?
– Конечно же нет!
– Хорошо, а что же тогда вы спросили?
– Я спросил их, действительно ли у них были проблемы, сходные с той, которая возникла у Барбары Стэнли с мисс Уилсон.
– Сходные проблемы? – Произнося слово «проблемы», Кевин поморщился.
– Да.
– Значит, Барбара Стэнли рассказала своим подружкам о том, что якобы с ней случилось, и три девочки признались в аналогичных «проблемах». Но ни одна из них прежде никому об этом не говорила. Так?
– Да. Я понял это именно так.
– Какая харизматичная десятилетняя девочка, – как бы про себя, но достаточно громко пробормотал Кевин. Некоторые присяжные удивленно подняли брови. Лысый мужчина, сидевший справа, задумчиво склонил голову и пристально посмотрел на директора школы.
Когда Кевин обернулся к залу, он заметил, что элегантный мужчина в заднем ряду улыбается еще шире и одобрительно кивает. «Не родственник ли это Лоис Уилсон? – подумал Кевин. – Может быть, старший брат?»
– А теперь, мистер Корнбле, расскажите, пожалуйста, суду, какие оценки Барбара Стэнли получала по предмету Лоис Уилсон.
– Самые невысокие.
– Самые невысокие… А были ли у нее какие-то проблемы с мисс Уилсон ранее?
– Да, – пробормотал директор школы.
– Извините?
– Да, были. Мисс Уилсон дважды отправляла Барбару в мой кабинет за то, что девочка отказывалась работать в классе и сквернословила, но…
– То есть вы хотите сказать, что Барбара изначально была не в восторге от мисс Уилсон?
– Протестую, ваша честь, – вскочил прокурор. – Адвокат подталкивает свидетеля к выводам.
– Принимается, – кивнул судья.
– Прошу прощения, ваша честь. – Кевин снова повернулся к свидетелю. – Мистер Корнбле, давайте вернемся к тем трем девочкам. В тот день вы предложили каждой из них рассказать о том, что произошло?
– Я подумал, что так будет лучше… Да.
– Не хотите ли вы сказать, что девочки рассказывали о своих проблемах в присутствии друг друга? – потрясенно и недоверчиво спросил Кевин.
– Именно так.
– Но разве это допустимо? Я имею в виду, разве можно было заставлять девочек рассказывать о таком… непристойном поведении…
– Но это же было расследование…
– Понимаю. Вам уже приходилось сталкиваться с чем-то подобным?
– Нет, никогда. Вот почему это происшествие глубоко меня потрясло.
– Вы предупредили девочек о том, что у них могут возникнуть серьезные сложности, если они поднимут шум?
– Разумеется.
– Но вы им поверили, верно?
– Да.
– Почему?
– Потому что все они говорили одно
