Бен был не кем иным, как придворным лекарем.
«Он талантливый врач и с такой подсказкой точно догадается, что у его величества диабет», – подумала девушка.
Похоже, симптомы императора пока не навели его на правильные мысли, поскольку диабет открыли совсем недавно. И все же виконт Бен – лучший врач в империи, поэтому не может совсем ничего не знать об этом заболевании. С ее подсказкой он точно сможет поставить верный диагноз.
«И значит, худших проявлений болезни вроде комы можно будет избежать, достаточно лишь немного изменить образ жизни», – заключила Элиза. Но было кое-что, чего она не учла: внимание, которое она к себе привлекла.
– Элиза, ты приятно удивила меня сегодня. Читаешь такую сложную литературу. Поразительно!
– Вы мне льстите, ваше величество.
– Ничуть, ты хорошо проявила себя сегодня и очень меня порадовала. – Улыбнувшись, император посмотрел на Элизу. – Знаешь, почему я позвал тебя сегодня?
– Нет, ваше величество.
– Я хотел еще раз встретиться с тобой, прежде чем будет объявлено о вашей с наследным принцем помолвке. Хоть я и одобрил вашу помолвку, у меня оставались некоторые сомнения. Но сегодня ты полностью их развеяла. Похоже, ты и правда идеальная кандидатура. Ты согласен, Линден?
Элиза побледнела.
«О нет!» – мысленно воскликнула она.
Это вовсе не то, чего она хотела добиться. Наоборот, она пришла, чтобы разорвать помолвку с принцем.
– Спасибо за высокую оценку, ваше величество, – добродушно улыбнулся маркиз, даже не подозревая о намерениях Элизы.
– Отец… – пробормотала Элиза, бросив на императора встревоженный взгляд.
Тот смотрел на нее с такой нежностью, будто уже видел в ней свою невестку.
«Что же скажет принц?» – подумала Элиза, с опаской глядя на наследного принца. Его лицо по-прежнему не выражало никаких эмоций. Как и в ее прошлой жизни. И это придало ей решимости. Больше откладывать нельзя. Она должна сделать это ради себя, своей семьи и ради принца.
«Император будет в ярости», – вздохнула она.
– Ваше величество, я хотела кое-что вам сказать.
– Что? Говори, я слушаю, – все так же ласково произнес император.
Элиза нервно сглотнула.
– Мне очень неловко об этом просить, но… – не откладывая, перешла к делу Элиза, будто приступала к операции и готовилась вскрыть скальпелем брюшную полость пациента. – Прошу вас пересмотреть решение о нашей с наследным принцем помолвке.
Все в молчании устремили взгляды на Элизу.
– О чем ты, Элиза? – спросил маркиз.
Он был не столько удивлен, сколько насторожен. Слова дочери прозвучали так неожиданно. Что на нее нашло?
– Я тоже не вполне понимаю, что ты имеешь в виду, – произнес император. – Пересмотреть решение о помолвке?
– Вы все правильно поняли, ваше величество. Я бы хотела, чтобы наша с его высочеством помолвка была разорвана.
