style="font-size:15px;"> – Я могу взглянуть? – не раздумывая, спрашиваю я.
Эльфийка останавливается и, глядя на меня, несколько раз моргает. Наконец, она интересуется:
– На что взглянуть?
– На вашу руку. – Я уже роюсь в сумке. Кое-что из припасов я истратила на Эмму, но еще должно быть…
– Это всего лишь царапина, полученная во время тренировки, – пренебрежительно говорит она.
– Ну, она воспалилась, и мне вовсе не трудно. – Я нахожу нужную баночку с целебной мазью. Она хорошо залечивает небольшие раны.
– На этот случай у нас есть замковый целитель, – произносит эльфийка прежде, чем я успеваю достать мазь из сумки.
– Да, но у меня есть…
– Вы королева, – прерывает она меня, голос ее низкий, напряженный. Она бросает взгляд на рыцарей, все еще стоящих в нескольких шагах позади. – Исцелять кого-то вроде меня ниже вашего достоинства.
Ниже достоинства? Исцелять и помогать… теперь мне не по чину? Никогда прежде я не слышала ни о чем подобном.
Внезапно серость этого места становится еще заметней, оно будто мрачнеет. Все вокруг делается более тусклым и унылым, если такое вообще возможно. Меня увезли из дома, разлучили с семьей и собственным народом, а теперь еще хотят лишить того единственного, в чем я преуспела? Над чем столько трудилась?
Я пытаюсь набраться смелости, открываю рот. Но не успеваю ничего сказать.
– А теперь, прошу вас, пойдемте со мной. – Вежливые слова она выдавливает таким тоном, будто мое предложение поразило ее или доставило хлопот.
Я лишь вздыхаю. Сейчас мне не под силу с этим бороться. Если я начну слишком много думать, переживать из-за всего, что у меня отняли, то просто не смогу двигаться дальше. Лучшее, что мне сейчас остается, – попытаться выжить.
Как можно судить об этой жизни, пока я не попробую в нее окунуться? Надеюсь, она меня удивит. А если нет… что ж, тогда придется напомнить себе, что мое присутствие здесь положило конец Слабине в Кэптоне и обеспечило людям еще столетие мира.
Замок больше напоминает крепость, построенную прямо на склоне горы, и мне интересно, что в нем намеревались скрыть. Через центр крепости ведет единственный каменный проход, ограниченный с обеих сторон опускными решетками. Дорога, некогда мощенная булыжником, со временем сгладилась, по всей ее длине тянутся глубокие колеи от повозок.
Я понимаю, что из долины в город можно попасть лишь этим путем. Если кто-то захочет его захватить, сперва ему придется взять замок.
Третья опускная решетка находится между двумя входами в длинный туннель. За ней виднеется небольшой подземный дворик. В свете факелов, укрепленных на покрытых сажей стенах, я могу разглядеть в туннеле две массивные двери.
– Куда ведет этот путь? – Я указываю на дальний конец туннеля.
– Не ваша забота. – Держа руку на мече, женщина останавливается. – Нам сюда. – Она указывает на двери.
– Куда-то за город? – все равно спрашиваю я.
– Да.
