p>Около царского дворца растет лес. Недалеко – по дороге прямо, сначала через поле, потом за речку, а там и вовсе рукой подать. . Да не простой это лес, а волшебный.
Он хоть и небольшой, часа за три весь обойти можно, но темный и страшный. Если кто в него попадет, то просто так и выйти не сможет. Проплутает дня три, или вовсе пропадает. Вот как! Те крестьяне, что рядом живут, туда и вовсе не ходят.
Даже птицы его не любят, стороной облетают. Поэтому в лесу пустынно. Только лягушки квакают. Там их в болотцах много развелось…
Ну и конечно, как это и полагается в волшебном лесу, живет на одной из полянок в своей избушке Баба Яга. Давно уже живет! Лет триста, наверное. А может и того больше. Кто их считал, ее годы?
Вот она, сидит на полянке, на старом пеньке и песню напевает. Она ее сама сочинила.
Грустная песня… А как Бабе Яге не грустить? Никто в лес не ходит, а это значит – ни попугать некого, ни пакости какой другой сотворить некому. Один Леший только и приходит. А он что, он так – тьфу и все. Пенек трухлявый с глазами. И все. Выглянет из-за дерева, веткой сухой хрустнет, и смеется:
– Что, – говорит, – Баба Яга? Напугал я тебя?
Как будто ее этим хрустом напугать можно. Но Баба Яга иногда, так, от скуки, делает вид, что напугалась.
– Ой, – кричит, – Лешак! Ну, нельзя же так, в самом деле! Я, чай, уж давно не молоденькая. Все ж таки три сотни годков за плечами. Ух, сердце так и колотится…
– Чего у тебя колотится? – смеется Леший.
– Сердце, чего ж еще?
– Это ты палкой по дереву колотишь. Сердце у нее… скажет тоже. Нет у лесной нечисти сердца. И не было никогда.
– Ишь ты, умный какой, – соглашается Баба Яга. Конечно, Леший прав. Какое у нее сердце? Откуда ему быть? Она же не человек. Так, нечисть лесная.
– Говори, Леший, чего пришел? – продолжает Баба Яга беседу.
– Да ничего. Так просто. Скучно мне стало.
– Скучно… Это точно… Мне тоже скучно…
Вздохнут оба, сядет Леший на поваленное дерево, пригорюнится. А потом повернется к Яге и попросит:
– Придумай чего-нибудь, чтобы повеселиться. Только не очень злое, ладно?
– Нет, незлое я не умею.
– А помнишь, – засмеётся Леший, – как ты лягушек в зайцев превратила? А? Охотники за ними бегут, а они – нырк в болото и под кувшинки все попрятались. Вот смеху было!
– Да, смешно.
– А ещё, когда корова по деревьям лазила, помнишь?
– А, это я кошку в корову превратила…
– Ага, она в село пробежала и на столб залезла. А люди вокруг бегают, кричат! Вот смешно!
– Да, весело было… А сейчас ни зайцев здесь нет, ни коровы не заходят.
А еще иногда Леший с Бабой Ягой частушки поют. Да-да, не удивляйтесь. Самые настоящие частушки.
Начинает всегда Леший. Встанет в центре полянки, ногой топнет и как закричит:
Выходи Баба Яга, ступу в сторону отставь
Будем петь с тобой частушки, мы их знаем больше ста
Будем петь, будем петь, и во все глаза глядеть!
А потом Баба Яга выйдет, на палку сучковатую обопрется, здоровой ногой притопывает, руками размахивает и поет скрипучим голосом.
Напляшутся Баба Яга с Лешим, накричатся, устанут даже. И опять сядут на свои места, и опять молчат.
Вот и сейчас они уже насмеялись и напелись, сидят, грустят.
– Хоть бы Горыныч прилетел что ли. Может, что где нового узнал, рассказал бы, – мечтательно проговорила Баба Яга.
И как будто только этого и ждали! Небо потемнело, деревья ветками зашелестели, шум такой поднялся, как будто птица огромная крыльями машет. Даже лягушки все в болотах замолчали. Это Змей Горыныч на поляну прилетел. Опустился осторожно и рядом с Бабой Ягой расположился. Хвост в сторону отвернул, да чуть Лешего этим хвостом не зашиб.
– Ты поосторожнее, Горыныч! – закричал Леший. – Прибьешь ведь!
Но Змей Горыныч не стал Лешему ничего отвечать. А чего говорить – не хочешь быть ушибленным, не стой под хвостом, в сторону отойди. А не отходишь – сам виноват. Леший отошел, конечно. К дереву прижался. Так, на всякий случай.
– Здравствуй, Змеюшка, – ласково поздоровалась Баба Яга. – Ты куда летишь?
– Не куда, а откуда. Во дворец царский летал. Посмотрел, что там, да как… – важно ответил Змей.
– И
