услышал, как в прихожую прошаркали тапки соседа, ибо «через порог не передают», и раздражённо цокнул, поспешив вернуться.
Лазурная бумажка почти перекочевала во влажную ладонь Толика, но вдруг Сергей раздумал так просто с ней распрощаться.
– Слушай, может услуга за услугу? Я слышал, ты вроде на поисковых работах бываешь по Второй Мировой?
– На поисковых работах задарма горбатятся, если только спонсоров не найдут, – ухмыльнулся сосед, – я за хабаром в такие леса гоняю, не за мослами. Хотя там тоже по-разному бывает. Вот, к примеру, был с немецким жетоном как-то у нас случай…
– Да не о том речь, – испугался Сергей затягивающегося разговора. – У тебя металлоискателя случайно нет?
– Случайно есть, – мотнул Толик головой, – В гараже лежит. Миносос хороший, на полтора метра бьёт.
– Нам на полтора не надо, сгодится любой, лишь бы рабочий. Одолжишь на праздники?
Взгляд мутно-голубых глаз соседа на миг прояснился.
– А ты собираешься, что ли, куда?
– Возможно, – у математика аж в горле запершило от того, что не успел выдумать нужную причину.
– Слушай, давно я не копал…
«Нет-нет-нет-нет!» – мысли Сергея превратились в бегущую строку.
– На машине?
– Да, на забитой под завязку! – выпалил Сергей.
– Вообще отлично! – Толик вылавливал из сказанного только то, что хотел слышать, – Ба-а-алин, я с вами! Можно?
– Э-э-э…
– Миносос настраивать уметь надо.
– У меня друг инженер, разберётся.
– Не-е-е. Не разберётся, – махнул рукой сосед, – там даже дело не в настройке. Искать им тоже уметь надо. Я же не только по войне копаю, я вообще всё могу. В сентябре вот в прошлом вскрыли могильник, а в нём музейщина всякая, загнали кому надо и я до января лапу сосал, нихрена не делал. А лопаты чё? У меня фискарь есть. Да я лишним не буду, Серёг. Со сбытом помогу.
Каким бы ни был Толик недалёким, а крутиться он умел и последними словами попал точно в цель. Сергея вопрос сбыта волновал сильнее прочих. Возможность свесить всё на другого и не влипнуть ненароком показалась ему соблазнительной.
Купюра наконец сменила адрес и прописалась в кармане синтетических штанов соседа.
***
Пытаясь выбрать фильм для ночного просмотра, Палий потратил часа два. То его отталкивали названия, то трейлеры. Ещё эта дурацкая мода на взрывы в кадре… от них он дёргался и отводил взгляд, даже под транквилизаторами не переносил вида открытого огня. От поздних звонков он тоже не ждал ничего хорошего, но где-то в полночь с ним связался Сергей.
– Смотри, – обстоятельно начал математик, – металлку на майские я тебе организую. Но к ней прилагается парнишка, сосед мой. И машину тоже, но к машине прилагаюсь я. Как тебе такой расклад?
Палий напрягся и выпрямил спину.
– Ехать далеко, на Вологодчину
