слуга на несколько лет забыл о приемной дочери хозяина, пока юное создание не устроило бунт и вместо компании нянек и учителей принялось ходить хвостом за герцогом. Яркие платья с бантиками и рюшами никуда не делись, но иногда девочка с радостным писком наряжалась в потертые штанишки, рубашку, курточку и верхом на верном пони устремлялась за приемным отцом. Сначала герцог Тур был не рад подобному, но после смирился. Тем более что Дваржек с самого детства питал отвращение к любимым занятиям отца и не пытался это скрывать.
Через несколько лет, когда гости герцога перестали путать Кристину с мальчиком, о переодеваниях в пределах резиденции девушке пришлось забыть, но в маленьких крепостях, куда хозяин выбирался время от времени, чтобы поохотиться, у запретов появлялись послабления.
Кротош наблюдал за тем, как росла и менялась Кристина Мележ дель Тур. И, возможно, сейчас во всем мире не нашлось бы человека, кто знал бы девушку лучше.
– Не смогу, – сам себе сказал слуга. – Не выйдет. Значит, нужно хотя бы присмотреть и проследить, чтобы ничего дурного не произошло. Это мой долг.
– О чем ты там шепчешь? – подскочив к нему и приземлившись рядом на ступеньку, спросила Крис.
– Да так… – отмахнулся Кротош, пряча трубку за спину.
– Еще и куришь, – обиженно вздохнула девушка и недовольно покачала головой. – Кротош…
– Должна же быть у человека маленькая радость, – продолжая извечный спор, усмехнулся слуга.
– Нет, – непререкаемым тоном ответила девушка и поднялась. – Пойдем.
***
Разломив булочку, Лас обвел взглядом расположившихся за столиками таверны посетителей и со вздохом отправил кусочек в рот. За большими окнами, широко распахнутыми из-за духоты, уже сгущались сумерки.
– Вот и что стоило взять с собой ту девчонку? – раз двадцатый повторил вопрос эльф.
– Лас… – поморщился Рейн. – Прекрати. Найдем мы подходящего человека.
– Где? – скрестив руки на груди, спросил эльф. – Вот где мы будем искать лекаря? Грежель не так велик, а мы сегодня побывали едва ли не всюду, где можно разыскать…
– Лас! – рявкнул Рейн.
– И не найдете, – хмыкнул из-за соседнего столика невысокий наемник, осоловело глядя на кружку с пивом перед Рейном. – Торговец Равойч еще утром последнего непутевого парнишку-лекаря перекупил.
– А с кем тогда торговец сюда приехал? – заинтересовался Лас и добавил уже для Рейна: – Торговцы ж редко вообще куда-то выезжают без целителя.
– Так с какой-то девкой… – отмахнулся наемник и подался вперед, видя перед собой только ручку чужой кружки. И с грохотом свалился на пол.
– Вот незадача, – воздохнул Лас.
– Найдем еще, – отмахнулся Рейн.
– Где? Мы ж после Грежеля…
– Тише ты, – шикнул на друга мужчина, поднимаясь.
Забыв о выпивке, Рейн направился к выходу,
