Такой был уговор.
А женщина та хоть и молодая была, да худенькая, прямо скелет: ручки-ножки длинные и тонкие, как спички, того и гляди обломятся или ещё случится что. Баня за неё волновалась, по-своему, по-доброму, жалела её по-бабски. Видно было, что помочь банщице некому, а потому и трудилась она в сильном поте лица и тела своего, как могла. Казалось бы, откуда в ней сила такая, в тонких ручках-ножках её, а сила-то была, или скорее нужда, что заставляла делать всё это.
Так вот, смотрела на всё это Баня и думала, как помочь. А как можно женщине помочь, да явно одинокой? Мужчину ей найти, так решила она. Ну, сказано – сделано: мужчину так мужчину. А какого? Хорошего, разумеется. Чтоб любил, уважал, помогал, не обижал… Список можно продолжать до бесконечности. Вот примерно такого. А в этих делах Банька разбиралась: и свой житейский опыт имела, да и других историй много знала, а потому и свахой стать могла. Только так. Легко.
И стала Баня к гостям, что приходят, приглядываться. Во всей красе их видела, в чём, как говорится, их мать родила. Ну, не только на внешние параметры внимание, конечно, обращала, критериев отбора было несколько. Нужно, чтоб и свободен был, и обеспечен достаточно, что немаловажно, ведь банщица бесприданницей была.
Многие семьями с детьми приезжали. Таких Банька, понятно, в расчёт не брала. Всегда и трубу стальную и все другие кирпичные и деревянные части свои за семью она держала. В случае голосования, за ячейку общества всё бы отдала.
К компаниям же чисто мужским или женским относилась она без особого доверия. Мало ли чем они занимаются? В наше время всякое между друзьями и подругами бывает. И иногда то, чего она боялась, между ними и случалось, но об этом не надо говорить. Неприлично это. Личная жизнь – она на то и личная. Баня никого не осуждала, но особо не приветствовала таких. Относилась спокойно, терпимо. Какой век – такие и нравы. Родилась она давно, ещё в Советском Союзе, да и воспитывалась в семье традиционной, патриархальной. И предки её, что раньше на том же месте стояли, понять такого бы не смогли. Но Баня современная была, всех гостей принимала. Ничего личного. Просто бизнес.
Так что приглядывалась она к тем, которые приходили одни. Хоть и редко, но бывали и такие. И вот однажды крупно повезло: мужчина приехал, симпатичный, да на приличной машине, что рядом поставил у ворот. Положительный такой человек Баньке понравился. Он сразу в помещение зашёл, да с банщицей увиделся. Та ему показала, рассказала, как всё устроено, и ушла, как обычно. Она рядом жила, а потому домой уходила, когда гости мылись, а потом обратно бежала быстрей. Надо же дорогих гостей проводить. Они иногда и правду дорогие были: и еду, и напитки ей оставляли. Нет, не объедки, не подумайте чего, остатки от пиршества в её сумку клали. Она, бывало, еле несла добычу свою тяжёлую, прямо сгибаясь под ней. Вот как люди её благодарили. И она им тоже благодарна была.
А тот мужчина, что баньке приглянулся, первый раз просто попариться, да помыться пришёл. Может, воды дома не было,
