усмешка была невесёлой.
Хаарвен откликнулся:
– Да и плевать! Всё равно маменька Ари-Нейя постарается, чтобы я получил как можно меньше. Альгахри станет её любимец Аэрд, ему же достанется львиная доля наследства, а я и другие братья – так, родились по ошибке, и всю жизнь мешаем светлейшему Аэрду, оттягивая на себя крохи внимания отца!
Выплюнув эту горькую тираду, белый дракон вдруг спохватился и искоса посмотрел на террариум. Явно был недоволен, что я всё услышала… Мне даже обидно стало! Неожиданно Аня махнула рукой:
– Да ладно, Хаар, подумаешь! Она ведь тоже станет частью нашей семьи.
Судя по гримаске, которую скорчила Аня, она явно была бы не против того, чтобы Каэм нечаянно уронил «часть семьи» в горное ущелье.
Я дожевала листик, угрюмо думая, зачем же Каэму свадьба с нелюбимой девушкой, которую на дух не переносит его сестра. Ради маленьких чёрных драконят? Так что же, Шиилит единственная, с кем он может заключить брак? Интересно-интересно… Или все остальные отказали? Я ведь даже не знала, сколько чёрных драконов в альге Фейенверис.
– Ладно, не будем задерживаться, – Каэм вынул меня из террариума, – полетели, Хаарвен, раз уж ты остался.
Если он и был благодарен другу за предложенную помощь, то помалкивал об этом. Хаарвен только улыбнулся:
– Полетели! Не скучай, Ания, мы скоро вернёмся.
– Может, на всякий случай возьмёте с собой вооружённых слуг на хэргмэ? – предложила Ания.
Хэргмэ… Это ещё что такое?
– Вооружённых слуг я лучше оставлю здесь, тебя охранять, сестра. А мы справимся, – отрезал Каэм. Если ему и было не по себе, никто не смог бы его в этом упрекнуть. Я смотрела, как он на прощанье сжал плечо Ании – не обнял её, не поцеловал в лоб, – и думала, что я, со своей холодной кровью, и то не такая бесчувственная, как этот дракон.
V
Тем не менее, ночью мы так и не покинули замок. Оказалось, что хэргмэ – это летающий ковёр, и один из слуг, чьей обязанностью было приносить в замок чистую родниковую воду, задержался до наступления темноты, упал и разбился насмерть. Похоронная церемония заняла не больше часа, и несчастного быстро упокоили на кладбище для слуг. Но отправляться в путешествие вскоре после смерти кого-то из обитателей родового замка считалось дурной приметой, так что полёт отложили на утро.
– Пусть это вас не беспокоит, достойная Тэн-Шиилит, – сказал Каэм, пряча меня обратно в террариум, – план не сорвётся.
Я пискнула в ответ и зарылась в грунт, желая лишь одного – доспать.
А утром сосредоточенный, молчаливый Каэм забрал меня и вместе с другом вышел из замка. Со двора нас проводили слуги и Аня, украдкой вытиравшая глаза.
Снаружи замок чёрного дракона выглядел внушительно. Такой сказочный и старинный, окружённый крепостной стеной, он стоял среди иллюзорных лесов и казался безопасным убежищем от любых врагов. А впереди – дорога
