ка-ак на молитву неохо-ота… – Катя отодвинула тарелку с горкой картофельной кожуры и потянулась, показав руки, дочерна загорелые до локтей и белые выше них.
– Катюшка у нас как всегда ленивчик, – засмеялась Неля.
– Эта же отводные молитвы. Эта обязательно, – строго заметил Саид, прищурив и так узкие глаза. Он тоже говорил с акцентом, но гораздо более слабым, чем Серый Брат.
– И сегодня ахиати Ира первый раз будет молиться с нами в хранилище, – пробасил Костик. – Волнуешься, сестра?
– А надо? – невольно спросила я.
– Конечно, нет, Ирочка! Ведь Мать-Вероятность любит нас всех! – ответила за Костика Катя. – И Серый Брат тебе поможет, все объяснит. А если вдруг получится войти в Сад…
– Нэ получится, – опять отрезал Саид. – Это может только мастер.
– Ну а вдруг? Мне Валя из Синих рассказывала, что у нее получилось войти на минутку, когда она задремала. Если войдешь в Сад, то сможешь сразу исполнить какое-нибудь свое желание!
– Эта нельзя, – строгий Саид завис надо мной со стопкой грязных тарелок. – Ира, на желание надо писать заявление Ратибору по форме восемь. Я патом дам.
– Ч-что? – только и ответила я.
– Ой, понимаешь, – зевнула Неля, – Вселенная изобильна, но нельзя ведь, чтобы каждый из нас желал чего и когда угодно. Будет беспорядок. Если тебе чего-то хочется, лучше напиши заявление. Ратибор одобрит, если мало просить…
Я молча покивала и выдавила из себя улыбку с огромным трудом, словно из почти пустого тюбика зубной пасты. Не хватало мне начать по-настоящему молиться или «ходить в Сад», существовал он там или нет. Мне нужна трезвая голова.
Вскоре мы вышли из кухни под бледные вечерние звезды и направились прямиком к ближайшему овощехранилищу, труба вентиляции которого черным колом торчала на фоне неба.
Холм, покрытый травой, имел в своем основании низкую полукруглую дверь, и, наверное, вызвал бы у моих племянников ассоциации с домиком хоббита, но мне лично, если уж вспоминать «Властелина Колец», это больше напомнило курганы с нежитью под названием Упокоища. Крыса мелко тряслась на моем плече от вечерней сырости (а может, поддерживала мое настроение).
Саид, покачивая скрипучим фонарем, который еле светил, поковырялся в замке и с усилием рванул дверь на себя. Та отошла наполовину, завязнув в мокрой траве, и мы один за другим пролезли через эту щель в промозглую черноту.
Одной рукой я нащупала на плече крысу, чтоб не потерялась, а другой коснулась стены за собой, чтобы хоть как-то сориентироваться. Стена оказалась влажно-бетонной – ну, склеп склепом. Над моим правым ухом слышалось шумное горячее дыхание – я могла поклясться, что это Серый Брат, поскольку он даже дышал как-то не по-русски.
– Вазми, сэстра, – пробормотал он, прекратив дышать, чем-то щелкнул и сунул мне толстую дешевую свечу из тех,
