тижимая мечта иметь роскошные яхты, виллы на Средиземном море и многомиллионные валютные счета. Для полного счастья им вполне хватало обычных «Волг» и «Жигулей», а повседневную жизнь скрашивали дефицитные товары, получаемые из не совсем законных распределителей.
Все неурядицы не могли затмить осознания почти всех слоев населения того факта, что еще при рождении им улыбнулась удача – возможность жить в этой огромной, ни с чем несравнимой, прекрасной стране.
Глава 1. Первая жертва
Февраль 1988 года.
Было раннее утро, когда Ольга проснулась от трели телефонного звонка, длительного, никак не умолкающего. Пришлось вставать и идти в прихожую, к висевшему на стене телефону. Она сразу узнала голос, звучавший привычно уверенно, с нотками властности:
– Доброе утро, Оленька! У меня для тебя есть новая важная, сногсшибательная информация, но это не телефонный разговор, нам надо встретиться.
– И где, – что-то неуловимое в словах звонившего человека интуитивно не понравилось девушке, – в какое время?
– Подходи прямо сейчас на Павлова шесть, квартира восемь… это недалеко от твоего дома, – тон собеседника был по-прежнему требовательным, – я жду.
В трубке раздались короткие гудки, и Ольга повесила ее на место, не успев ответить отказом. Ей не понравилось место встречи – старый многоквартирный дом, фасад которого давно требовал ремонта. В нем проживали люди, общественное положение которых явно не соответствовало статусу ее визави.
Чувство тревоги не отпускало девушку до тех пор, пока не подошла к первому подъезду, в котором должна находиться восьмая квартира. Здесь беспокойство усилилось – она услышала позади себя скрип талого, с тонкой корочкой льда, снега – это был звук шагов торопливо догонявшего ее человека. Ольга оглянулась, узнала своего старого знакомого и сумела разглядеть злобу в его сощуренных узких глазах. Испуганно заскочила в подъезд и побежала на первую площадку, где надеялась получить защиту. Но на ее стук в стальную дверь, неотличимую по внешнему виду от гаражной, никто не отозвался. Кравченко оглянулась и заметила в левой руке неумолимо приближающегося мужчины нож, лезвие которого сверкало, отражая сияние лампочки, вкрученной в потолочный светильник с разбитым абажуром.
– Ах ты гаденыш! Что удумал? – Девушка сумела превозмочь охватившее ее оцепенение и попыталась отбиться от нападавшего сумочкой. Но тот не обратил на это никакого внимания и ударил, направляя клинок в правый бок, метя в печень. Ольга инстинктивно отшатнулась и почувствовала неприятное жжение от полученной неглубокой раны – лезвие прошло вскользь, только слегка задев ребро. Когда убийца сделал повторную попытку нанести смертельную рану, жертва успела остановить удар, ухватившись обеими ладонями за острую сталь, не обращая внимания на, казалось бы, нестерпимую боль от порезов и брызнувшую из них кровь.
Все попытки Ольги спасти свою жизнь только привели мужчину в ярость, Он сумел зацепиться правой рукой за шею девушки и свалить ее вниз на ступени лестницы, одновременно нанося лихорадочные выпады левой рукой, причинив несколько проникающих ран в область груди.
Жертва сумела воспользоваться сближением с противником и дотянулась руками к его горлу. Ломая длинные, окрашенные ярко-красным лаком ногти, пробороздила на коже несколько глубоких, кровоточащих полос. Вцепилась правой рукой в кадык, пытаясь задушить врага, но сил для этого уже не было.
Мужчина несколько секунд разглядывал распростертое у его ног тело, при этом выражение лица внезапно поменялось – ярость в глазах уступила место ужасу от осознания содеянного. Он машинально бросил нож на ступеньки и спешно стал уходить вниз, стараясь не наступить на потеки красной густой жидкости.
Не сумев закричать и позвать на помощь, жертва только хрипела, истекая кровью. Она понимала, что умирает и всю жуть предстоящего ухода приглушало стремление, неуемное желание сообщить людям имя убийцы. Но память предательски подводила – в голове непрерывно мелькали какие-то фамилии, прозвища, имена. Ольга, уже инстинктивно, остановилась на одном из них. Прошло всего несколько мгновений, в которые она сумела нанести на бетоне всего две кровавые буквы, пока сознание окончательно не покинуло ее.
* * *
Сергей Петров уже несколько месяцев работал следователем Усть-Каменской облпрокуратуры. Необходимость перевода с прежней должности он осознал одновременно с прокурором области Степановым.
Дело в том, что этот кареглазый молодой человек, с приятными чертами лица, проявил служебное рвение и разворошил уйму старых отказных материалов по фактам несчастных случаев на пожарах. Благодаря его стараниям был пойман серийный убийца, расчетливый и умелый преступник, бывший милицейский эксперт. Но эта деятельность выявила и факты принятия незаконных решений об отказе в возбуждении уголовных дел, следовательно, и ненадлежащий надзор со стороны органов прокуратуры.
