двух старинных улиц Санкт-Петербурга, там, где практически нет деревьев, зато много камня и барельефы на фасадах, на первом этаже жилого дома в начале лихих девяностых годов расположился небольшой, но уютный ресторан «Лазурный берег». Ни берега, ни лазури вокруг и даже на горизонте мегаполиса не наблюдалось, но то ли чувство юмора, то ли полёт фантазии подвигли владельца оформить заведение именно в стиле знойного лета: морские пейзажи, умопомрачительные абстрактные картины, изображающие южные томные вечера, пальмы в огромных цветочных горшках, музейные свечи, громоздкие шторы с аляпистыми ламбрекенами, борьба голубого, белого, оранжевого тонов в декоре как претензия на семантику цвета – и народ, оголодавший на талонах, потёк отмечать юбилеи, дни рождения, банкеты с умеренным количеством гостей. Потом, опять же, на пятачке брусчатой уличной мостовой при входе можно покурить, что немаловажно.
В тот вечер собрались праздновать свадьбу, зал заказали на семьдесят персон и ресторан ждал своих посетителей. Треть приглашённых вместе с женихом и невестой в данный момент задерживались на венчании в церкви, другие две трети, менее верующие, настроенные на кутёж, подтягивались сразу к трапезе.
Напротив входа припарковалась «девятка» с московскими номерами, из неё не спеша появился мужчина лет тридцати пяти в пиджаке малинового цвета и в чёрных брюках, чуть примятых от езды, лакированных туфлях, со слегка наметившимся «трудовым мозолем». Румяные гладковыбритые щёки не оставили сомнений стороннему наблюдателю – человек привык жить сыто; подтверждением вывода могла служить сверкнувшая при наведении лоска бордовым галстуком массивная золотая печатка на пальце. Мужчина пригладил начинающую лысеть голову, огляделся по сторонам, обошёл автомобиль и, открыв дверцу с другой стороны, подал руку даме. Появившаяся дама смотрелась хорошо: крашеная блондинка, но удачно, не тоща и не толста, ну, чуть-чуть упитанна, длинное с рюшами блестящее платье по фигуре и туфли на шпильке.
– Молодые, похоже, задерживаются, но в ресторане нас ждут, можем марафет навести и покушать, – объяснил мужчина, нелепо выставив вперёд ногу в остроносой туфле.
– Глеб заснул. Может, ну его, пусть дрыхнет, протрезвеет за час немного, – повела плечами женщина, утомлённая долгой дорогой, и алой помадой мазнула по губам, уточнив акцент на своём и без того агрессивном макияже.
– Не-а, разбужу, в ресторане хоть туалет имеется, а то обоссыт мне салон…
Малиновый пиджак, открыв заднюю дверцу, наполовину исчез в машине и через пару минут выволок на свет божий третьего участника путешествия с совершенно осоловелыми глазами, тут же икнувшего на путешественников пивным перегаром, отчего дама брезгливо поморщилась.
– Приехали, Глеб.
– О-о! Это – злачное Ленин… питерское заведение, к-которое мы арендовали для свадьбы Тимура?
– Оно, но молодые появятся через час.
– Тогда пусть нас пока по-покормят.
– Покормят.
– И напоют.
– И напоют, только тебе хватит, с утра отмечаешь. Тимур с невестой приедут, а ты уже хорош? Дотерпи до поздравлений.
Мужчина в ответ фыркнул, пытаясь растереть онемевшую шею:
– Пф, Тимуру плевать, потому что, блин, он счастлив, а мне необходимо расслабиться, принять ванну, выпить чашечку кофе…
Все трое вошли, их усадили за стол, подали лёгкую закуску. Компания прибыла из Москвы на свадьбу питерского друга. Лет восемь назад судьба свела вместе разных по статусу, возрасту и характеру молодых людей, все трое начинали первые шаги в бизнесе, организуя кооперативы, раскручивались, кто более удачно, кто менее. Тимуру повезло меньше, он затеял продажу музыкальных инструментов, прогорел, потом заболел онкологией, не вылезал из больниц, но Глеб и Вячеслав по старой дружбе поддерживали товарища. Сейчас Тимур подлечился, начал зарабатывать и неожиданно влюбился, да так, что решил жениться, на свадьбу позвал москвичей – Вячеслава с женой и Глеба; первый стал совладельцем частного мясокомбината, пятый год как женился, но с детьми не ладилось; второй не обременял себя семейными проблемами, финансово стоял на ногах крепко, сумел удержать и раскрутить один из отцовских коммерческих проектов по продаже нефтепродуктов, потом занялся консалтингом, иногда позволял себе «расслабиться» и как-то незаметно «иногда» превратилось в «частенько». Друзья знали его слабость, но относились философски, ибо прошедшие годы убедили: дружбу не пропьёшь.
Кроме москвичей, в банкетном зале собрались знакомые жениху музыканты и родственники с двух сторон. Прошло уже более часа с приезда московских гостей, которые поели и выпили заочно за здоровье молодых. Мужчины расстались с пиджаками – в зале становилось шумно и томно, все трое раскраснелись, возникла нужда в глотке свежего воздуха.
– Пойдём, покурим? – предложил Вячеслав.
– Пшли, –
