и заплатила…
– Ты спятила, да? – возмутилась Степанида.
Но тут прозвенел звонок.
– Пошли отсюда, не до уроков сейчас, – решила Алка, и они не стали с ней спорить, а ринулись вниз.
– Айда ко мне! – предложила Степанида.
Алка и Натка согласились.
В подъезде Степаниды у лифта они, как назло, столкнулись с тетей Тасей.
– Почему это вы не в школе? – подозрительно поинтересовалась она.
– У нас физик заболел! – мгновенно нашлась Алка. – А на улице торчать холодно.
– Не успела Матильда уехать, как у них сразу физик заболел! Это еще проверить надо!
– Да ради бога, могу даже телефончик учительской дать! – с готовностью отозвалась Алка.
Тетя Тася что-то проворчала, но телефончик не взяла.
– Ну, так на чем мы остановились? – спросила Степанида.
– На том, что эта дура собралась бриллиантовые сережки продавать! – напомнила Алка.
– А что же мне делать? По крайней мере сережек мама еще не скоро хватится, а что картины нет, сразу заметит! И еще… Если картина найдется, я папе все расскажу, и он мне сережки купит…
– Между прочим, папа твой тоже может заподозрить тебя! – хмыкнула Алка.
– В чем это? – испуганно вскинула брови Наташа.
– В том, что ты просто все наврала. Если картина будет на месте, как ты докажешь, что она вообще была украдена? – гнула свое Алка.
– Ой, правда, – вконец растерялась Наташа. – Девчонки, что же мне делать? Хоть вешайся!
– Еще чего, из-за картины вешаться, – возмутилась Степанида. – Нет, Натка, погоди, давай-ка все обдумаем…
– Вот-вот, думать оно полезно, – кивнула Алка.
– Нат, а больше у тебя ничего не пропало, кроме картинки? – поинтересовалась Степанида.
– Нет, – покачала головой Натка, – ничего.
– Ты уверена?
– Ну, вроде…
– Ладно, а замок в порядке был?
– Да.
– А у кого еще есть ключи от вашей квартиры?
– Еще только у Юлии Арсеньевны. Больше ни у кого. Но она не могла.
– Это и козе понятно…
– Между прочим, козе, может, и понятно, а мне нет! – заявила вдруг Алка.
– Что тебе непонятно? – удивилась Степанида.
– Почему это ваша Юлия Арсеньевна не могла спереть картину?
В ответ Натка и Степанида искренне расхохотались.
– Чего ржете-то?
– Ах, Алка, видела бы ты ее! – сказала Степанида.
– Да мы же ее столько лет знаем! – поддержала ее Наташа.
– Ничего это не значит! Я ж не говорю, что она сама украла! Но мало ли кто из ее знакомых мог знать про ключи и про картину? Даже и дочка ее, артистка эта, или кто-то еще…
Степанида задумалась.
– Натка, а про эту картину многие знали? – спросила она немного погодя.
