на принце, и никто бы сроду не догадался, посмотрев на него, что это командир отряда, наводившего когда-то ужас на весь город.
– Эй, старик! – окликнул он пожилого мужчину в грязном армяке [10]. – Поди-ка сюда! Эльмер махнул ему рукой, приглашая присоединиться. Старик исподлобья недоверчиво посмотрел на окликнувшего его мужчину, и немного помедлив, прихрамывая на правую ногу, подошел.
– Чего надо? – басом спросил он, проведя пальцами по заиндевевшим усам, торчавшим беспорядочно под носом.
– Закурить хочешь? – Эльмер дружелюбно протянул собеседнику сигарету.
Старик дрожащими руками схватил ее и поскорее засунул в карман. В городе сигареты считались большой роскошью и стоили немалые деньги. Простой народ их вряд ли мог себе позволить.
– Дам еще, если скажешь, кто живет в этом доме в четвертой квартире, – командир достал из портсигара вторую сигарету и повертел ею у лица старика.
– Скажу, отчего же не сказать доброму человеку. Тут Лиза Олдерс живет с дочерью Лаурой, – прокряхтел старик, протягивая руку к обещанному призу.
Эльмер покачал головой и отодвинул руку с сигаретой в сторону.
– Кто она такая, эта Лиза и чем занимается? – снова задал он вопрос.
Старик, поняв, что так просто ему не получить сигарету, недовольно произнес:
– Торгует она берестяными сувенирами на рынке…
– А лет ей сколько?
– Уже за сорок, а вот дочка у нее красавица, – произнес с блаженством старик.
– Держи, – Эльмер протянул ему обещанную награду.
Поднявшись с завалинки, командир не спеша направился в сторону замка. Необходимая информация была у него в кармане. Лиза сильно ошибалась: этот город почти не изменился за двадцать лет. Живя в нищете, люди, как и в старые добрые времена, были готовы продать не за грош любую информацию.
* * *
– Лаура! – тихо прошептал Джордж, постучав в знакомую дверь. – Это я!
Дверь отворилась, и на пороге его встретила радостная девушка. Она впустила мужчину в дом и весело произнесла:
– Ты сегодня рано, а я пообещала маме вас познакомить. Что-то случилось? – спросила она испуганно.
– Нет! – твердо заверил ее принц. – Я люблю тебя, мой ангел, лишь ты одна в этом мире даешь мне силы жить!
Джордж взял ее руку и нежно прижал к своей груди. Принц с восхищением смотрел на ее прелестно вьющиеся по сторонам волосы и большие искренние глаза. Наклонившись к ее губам и нежно обняв за талию, мужчина, бережно уложил Лауру на диван. Девушка, повинуясь его действиям и желаниям, жарко прильнула к губам Джорджа. Он руками скользнул по ее телу и нежно прошептал ей на ушко:
– Ничего не бойся! Я не причиню тебе боли!
Через пару часов, если бы Эльмер не ушел, он мог бы увидеть, как наследник покинул уже знакомую
