плечо и медленно соскользнула по руке и сжала пальцы.
– Я здесь, – негромко сказал он и мягко подтолкнул меня к лестнице. – Я здесь, с вами.
Я родилась во мраке и провела в нем детство. Темнота была для меня самым жутким, с чем только можно столкнуться. Должно быть, Кристиан это понимал, зная о моей слепоте: тьма вокруг него сгустилась, словно фармацевтический король улыбался – и меня подхватили на руки и понесли на второй этаж. Я обхватила Кристиана за шею, понимая, насколько нелепо и водевильно это все выглядит – но при всем желании я не смогла бы сделать и шага в этой тьме.
И он тоже это понял.
Я не удивилась тому, что у Кристиана были ключи от моей квартиры. Он аккуратно поставил меня на ноги, как большую сломанную куклу, и я услышала, как щелкнул замок, и открылась дверь. Кристиан направил меня вперед, и, войдя в квартиру, я ощутила, как мой страх утекает прочь, словно морская вода.
Дома все намного проще. Дома и стены помогают.
Протянув руку к выключателю, я несколько раз нажала на него и чертыхнулась: света не было. Должно быть, общая проблема на этой стороне улицы. Кристиан понимающе усмехнулся и вынул из кармана смартфон. Фонарик в нем оказался настолько мощным, что озарил коридор и часть комнаты не хуже настольной ламы. Я сбросила туфли и, пройдя в небольшую гостиную, спросила:
– Так чем обязана столь поздним визитом?
– Мне стало интересно, – ответил Кристиан. Он прошел за мной, положил смартфон на стол и вольготно расположился в одном из кресел. Я заметила, что он успел сбрить усы и теперь еще больше походил на южанина, но не на благородного джентльмена с несколько старинными манерами, а на хищника с большой дороги, который спустит с вас кожу быстрее, чем вы скажете «Ах!»
– Вам идет, – сказала я и для наглядности провела пальцем по верхней губе. Кристиан усмехнулся чуть ли не смущенно.
– Дал когда-то зарок, что все сбрею, если встречу драконоборца, – признался он и тотчас же полюбопытствовал: – Знаете, откуда у вас эта полоса на спине?
Я прекрасно понимала, зачем он пришел. И у этого понимания был какой-то тоскливый оттенок. Не глядя в сторону Кристиана, я сняла пиджак и подумала: пусть все это будет быстро. Спать хочется, и настроение ни к черту.
– Я с ним родилась, – ответила я. – А в метафизическом плане… откуда мне знать?
Кристиан понимающе усмехнулся. Похоже, ему было очень интересно узнать, насколько я предсказуема.
– Когда святой Хорхо сошелся в схватке с драконом, змей ударил его хвостом, – сказал Кристиан. – У нас на юге в нескольких церквях есть фрески, где изображается именно битва. Святой маленький, а дракон огромный, и ад следует за ним.
Я улыбнулась.
– И сказал Господь: «Не бойся, не умрешь», – вернула я давешнюю цитату. Кристиан понимающе кивнул.
– Хорхо победил. И все его наследники и потомки носят на себе великий знак, – сказал он и с неожиданной искренностью признался: – А я ведь не верил, что смогу встретить
