Бажена, что у людей на уме бывало, редко то были добрые помыслы. Обычно ничего хорошего: один другого ненавидит, а в глаза лыбится, другой думает, как кума своего надурить и ободрать, как липку, третий на чужую бабу заглядывается, своей продолжая сказки плести, четвертый и вовсе смерти близкому желает. А в глаза все такие пригожие, такие добрые и милые, что аж тошно на душе у Бажены становилось. С рождения своего в лесу жила, да к людям ее не тянуло. Одна, среди зверья. Да только зверье искреннее и добрее было, даже когда сожрать ее хотело.
Как и где батьку Нюсиного повстречала – не рассказывала ей никогда. Не ворошила прошлое, в себе боль держала. Знала, что все одно – девка в нее пойдет. Так оно и сталось. Могла дочка ее и травку нужную найти, и слово правильное над ней молвить, и на зверя грозно посмотреть.
– Не смей, – сказала однажды Бажена.
– Чего не сметь, матушка? – удивленно спросила дочка, будучи годков восьми отроду.
– Пытаться прознать, о чем я думаю, – сурово ответила мама. – Все одно не выйдет. Со мной не выйдет… А коли бы и вышло – все одно: не смей! В мою голову не лезь, в чужие – милости прошу, покуда тебе противно не сделается. Душа человеческая, Нюся, то мрак. И не часто там что путное может повстречаться. Заруби себе на носу…
Она нажала кончиком пальца на носик дочки, та засмеялась. Бажена обнимала дочь и радовалась, что та есть у нее, у лесной ведьмы.
***
Аня шла домой, глядя исключительно себе под ноги. Да, в яму бы она так не упала, но вот под машину попала бы запросто.
– Прием! – прокричал Игорь. – Земля вызывает Анну Николаевну! Есть связь? – он улыбнулся.
– Слишком хорошая связь, даже через чур, – буркнула в ответ Аня.
– Да ладно тебе! – принялся успокаивать ее Игорь. – Зато, представь, как тебе будет теперь классно в школе! Ты будешь знать вопрос прежде, чем тебе его зададут, и тут же сможешь узнать ответ от самого же учителя!
– Игорь, это не весело, – возразила Аня, остановившись во дворе своего дома.
– А мне кажется, очень даже весело, – ответил он.
– Да? Тогда может, мне вникнуть в то, о чем думаешь ты?
Он замолчал.
– Не бойся, я не планирую этого делать, – сказала Аня. – Пока не планирую… Я сейчас приду домой, сниму медальон, и все само собой пройдет.
– А если не пройдет?
– Пройдет, – уверенно сказала Аня, надеясь на то, что была права. – Это не классно, пойми… Я сейчас слышу, как кто-то поет песню, сидя в туалете! И не спрашивай, откуда я знаю, что он находится именно в туалете! Я просто знаю!
Игорь молчал.
– Мне это не нравится, – продолжила она. – И, если дело действительно в этом… в этом медальоне, я сегодня же спрячу его подальше.
– Ладно, пойдем в подъезд, а то сейчас уже соседи начнут выглядывать из окон.
Глава 3
Охотник
– Я из тебя эту дурь-то выбью, попомни мое слово! – причитала
