их, – возничий кивнул в сторону иностранцев, – от Архангельска почти до самой Москвы довез, а теперь обратно вези, но они мне пока ничего не заплатили.
– Не бойся, сейчас заплатят, – ответил Максим и обратился к Ричарду по-английски. – Сэр, ваш кучер просит оплатить дорогу от Архангельска и обратно
– Хорошо, – Ричард развязал свой кожаный кошелек, отсчитал несколько серебряных монет и протянул их возничему.
Мужичок взял деньги, пересчитал, улыбнулся, несколько раз низко поклонился и сказал:
– Премного благодарен, – сумма, которую заплатил англичанин, оказалась в несколько раз больше той, о которой они договаривались до этого.
– Ну что, ты доволен? – спросил Максим.
– Конечно, доволен, – продолжая улыбаться, ответил возничий.
– А скажи, где ты взял эти припасы, – Максим показал на корзину с продуктами, стоящую у его ног.
– В деревне, она тут рядом.
– А в какой стороне? – уточнил Максим.
– Там, – мужичок показал рукой, – иди вон по той тропке и быстро дойдешь.
– А в деревне можно у кого-нибудь купить коня или хотя бы лошадь?
– Лошадь? – мужичок опять почесал затылок. – Я смекаю, что можно, там, – возничий опять показал в сторону деревни, – живет справный крестьянин Игнат, сын Федора, это я у него все купил, – мужичок показал на корзину с провиантом. – А когда был у него в доме, случайно услышал разговор. Мол, он собирается продать лошадь, вот только покупателей пока нет, кругом одна голытьба.
– Спасибо.
– Не стоит благодарности, – опять улыбнувшись, сказал мужичок.
***
Примерно через двадцать минут карета с англичанами развернулась и поехала обратно в сторону Архангельска, так и не доехав до Москвы несколько десятков верст… А Максим направился в деревню в надежде раздобыть там коня или лошадь.
Когда он подошел к околице, его очень недружелюбно встретила стайка деревенских собак, которые сразу почуяли чужака. Самый крупный черный пес, вероятно, местный непререкаемый собачий авторитет, злобно сморщил морду и уже собирался было броситься на Максима, но не успел, Клинг негромко и очень вкрадчиво произнес:
– Не волнуйся, хорошая собака, я свой.
Пес моментально успокоился, дружески завилял хвостом и вместо того, чтобы укусить Максима, поставил свои огромные лапы на его грудь и облизал ему лицо. Вслед за своим вожаком успокоились другие собаки и тоже завиляли хвостами. И Клинг торжественно и чинно в сопровождении собачьего эскорта вошел в подмосковную деревню.
Подойдя к первому дому, Максим увидел мужчину, который плотничал во дворе.
– Эй, хозяин, – окликнул он мужика, – можно тебя спросить?
Мужчина прервал работу и стал внимательно рассматривать Максима, в его сознании возник небольшой «диссонанс»: человек, спросивший его, вроде бы русский, но одет он был как-то очень странно, не по-нашему. Сталкер заметил это замешательство и подумал: «Я в этих красных
