Горы возвышались вдалеке, обнимая тёмное небо своими силуэтами. Они манили его, тая в себе секреты, которые он был готов разгадать.
– Я найду этот храм, дед, – тихо сказал он, глядя на тёмные вершины. – Что бы ни случилось, я закончу твою работу.
Немного поколебавшись, Алексей вернулся в номер, собрал свои вещи и решил, что на следующий день отправится на поиски. Теперь он точно знал, что путь к храму открыт перед ним, и останавливаться на полпути было бы непростительной ошибкой.
Когда он снова открыл дневник, последний взгляд упал на строку, которая раньше ускользнула от его внимания: «Кто найдёт храм – обретёт силу, но потеряет душу». Алексей почувствовал, как по его спине пробежал холод.
ГЛАВА 2. ПУТЕВОДНАЯ ЗВЕЗДА
Тропа к храму
Алексей стоял на опушке леса, глядя на горы, которые поднимались над горизонтом, словно исполинские стражи, охраняющие тайны. Тропа, указанная на карте, начиналась здесь, но чем дальше он шел по узкой лесной дорожке, тем глубже становилось ощущение, что его ждут опасности и загадки, которые не оставят места для ошибок. Взяв карту в руку, он сверился с очередным ориентиром. Дорога шла в гору, утопая в густом лесу, который скрывал путь в тени многовековых деревьев.
Лес, казалось, жил своей жизнью – ветви деревьев шевелились, как будто за ними что-то наблюдало. Алексей замедлил шаг, вглядываясь в густую листву. Было тихо, даже слишком тихо для такой местности. Отсутствие звуков леса внушало беспокойство, как будто сама природа следила за каждым его движением, затаив дыхание. Лишь редкие трески веток под ногами и шелест ветра нарушали мертвенную тишину.
Пройдя несколько километров по извилистому пути, Алексей наткнулся на каменную постройку – разрушенную часовню, едва видимую за зарослями. Он достал дневник деда и еще раз взглянул на карту: это место совпадало с отметкой. Дед оставил здесь заметку: «Перекресток двух миров». Алексей осторожно приблизился к руинам, пытаясь понять, что именно здесь искал его дед.
– Ищешь что-то? – голос раздался откуда-то из-за спины.
Алексей резко обернулся и увидел женщину, стоявшую чуть поодаль, в длинном тёмном плаще, почти сливающемся с тенями деревьев. Её светлые волосы были убраны назад, а глаза блестели, словно пронзая пространство вокруг.
– Я Лариса, – произнесла она с лёгкой улыбкой, подходя ближе. – Ты явно неместный.
Алексей кивнул, держа взгляд на её лице, пытаясь прочесть её намерения.
– Ты тоже здесь не случайно? – спросил он, начиная осознавать, что их встреча не была простой случайностью.
– Совсем не случайно, – её голос звучал мелодично, но в нём чувствовалась скрытая напряжённость. – Я знаю, зачем ты здесь. Ты ищешь храм, верно?
Сердце Алексея замерло на мгновение. Как она могла знать? Неужели она
