по сторонам, не гуляет ли вредный мопс Моня с девчонкой, но их не было видно.
Сандро нажал кнопку домофона, как-то очень убедительно наврал консьержке, что он в гости в такую-то квартиру, их пропустили.
Ник никогда не умел так разговаривать с людьми.
Они поднялись на третий этаж.
– Вот тут я его встретил, – сказал Ник, и голос его гулко отразился от толстых стен. – Я позвонил, а он как раз вышел из лифта и стал открывать свою дверь.
– Как его?..
– Виктор Павлович, что ли.
Сандро решительно позвонил в квартиру номер семь. Раздались приглушенные трели. Ник быстро вздохнул.
…Меня посадят, эксперимент остановят, и я так и не узнаю, какая там проблема в Новосибирске. У них проблема, и без меня они ее не решат!..
Дверь открылась. Ник сделал шаг и стал у Сандро за плечом, словно подпирая его.
– Вы к кому? – удивилась открывшая девица.
Сандро улыбнулся – у него была дивная улыбка, и он этим всегда пользовался!.. – она сразу же улыбнулась в ответ.
– Нам нужен Виктор Павлович… – он запнулся, но вспомнил, – Селезнев! По делу. Он дома?
Девица сделала большие глаза.
– Не знаю, может, и дома, – сказала она весело, – но не у нас. У нас никакого Виктора Павловича Селезнева нету!
Сандро оглянулся на Ника. Тот посмотрел на девицу.
– Здесь живет Виктор Павлович Селезнев, – сказал Ник как можно более убедительно. – А в той квартире жил Милютин, так ведь?
– Правильно, – согласилась девица. – Милютин жил, но его убили. Ужасная история. В нашей квартире живем мы, а никакой не Селезнев!..
Что-то, по всей видимости, отразилось у них обоих на лицах такое, что она сказала быстро:
– Хотите, паспорт покажу?..
– Нико, ты ничего не перепутал? – спросил Сандро. – Это именно тот дом и тот подъезд?
– Можно мы зайдем на секунду? – Ник словно разом лишился сил. – Мы… не злодеи, правда.
Девица колебалась, но недолго.
– Заходите! – и она отступила в квартиру, пропуская их. – Если вы все-таки злодеи, моя преждевременная смерть будет на вашей совести. Обувь можно не снимать. Прямо и направо.
Один за другим они прошли – прямо и направо. Девица где-то задержалась, но через секунду появилась, в руках у нее был паспорт.
– Вот, пожалуйста. Прописку хотите посмотреть?
Паспорт недвусмысленно свидетельствовал, что в доме номер двенадцать по Подколокольному переулку в квартире номер семь прописана Кутайсова Авдотья Андреевна.
– Это я, – сказала Авдотья Андреевна, тыча пальцем в паспорт. – Видите морду лица? Ну то есть фотографию?
– А… Селезнев? – спросил Ник.
– Дался вам Селезнев какой-то, – нетерпеливо проговорила девица. – Вы правда, может, домом ошиблись?..
– Меня зовут Николай, –
