тогда понял, что это был дракон. В человеческом обличье, конечно. Он… надоумил меня пойти в погонщики. И… еще… – он полез за чем-то в свою сумку, – он отправил меня в одно место. В еловом лесу. Сказал, что после завершения обучения я должен прийти туда. И я все пойму.
Он извлек из сумки круглый диск из камня с высеченным на нем драконом, да таким филигранным, будто он был создан волшебством.
– Я думал, там меня будут ждать драконы, – он грустно ухмыльнулся. – Но там было только это.
– Там? – Уточнила, продолжая разглядывать диск.
Он будто был покрыт серебряной и розоватой краской, хоть та и потускнела, но цвета еще проглядывались.
– Просто лесная опушка, – пожал плечами Кайран, а потом протянул мне диск, разрешая взять. Взяла осторожно, будто драгоценность. Камень был холодным, но приятным на ощупь, не царапался, словно отполирован. – Если честно, я так расстроился, что не увидел драконов. Зато нашел это. Возможно, случайно. Возможно, я опоздал. Но… я хочу найти драконов.
– Почему? – Спросила, внезапно поймав его прямой взгляд на своем лице.
– У меня есть для этого причины, – однако Кайран не захотел поделиться. – Но… я предполагал, что возможно… ты не просто с неба рухнула. А если рухнула, то… не сама.
– Поэтому ты мне помогаешь? – Уточнила.
– Я помогаю тебе, потому что без меня ты бы заблудилась в лесу и пошла на корм стае волков, – осадил Кайран. – Может, из тех мест, откуда ты пришла, это нормально – бросать в беде беззащитных девушек, но мои родители воспитали меня так: надо помогать тем, кто нуждается. Особенно, если можешь что-то сделать. Иначе этот мир не изменить.
Я улыбнулась.
– Ты хочешь изменить этот мир? – Он как-то странно взглянул на меня, будто его обидел сам вопрос.
Прожив во Дворце столько времени, я уяснила одно: иногда, даже если ты Король-дракон, ты не можешь изменить то, что происходит вокруг. Например, драконы до сих пор не вернулись, и пусть Юншэну я в этом не признаюсь, но я не особо верила в успех нашего паломничества. Что он должен такого сказать или сделать, чего за сто лет уже не перепробовали?
Но, вопреки ожиданиям, Кайран меня удивил.
– Хочешь изменить мир, измени себя, – ответил он.
Я только прищурилась, заинтересовавшись его изменениями, но тут мы отвлеклись на топот копыт – кто-то спешно скакал по дороге нам навстречу.
– Отойди, – Кайран начал теснить меня к лесу, что было правильным, учитывая спешность того, кто мчался в нашу сторону за поворотом.
Но его все все еще не было видно, а Кайран успел отвести нас за деревья. Омут опять издал невнятный звук: то ли он протестовал, то ли еще что-то. Вскоре показалась лошадь. Но пока вдалеке. Стоя рядом, я ощущала напряжение Кайрана.
Всадник гнал во весь опор, он приближался к нам стремительно.
– Лучше нам… – начал было Кайран. Он, видимо, разглядел всадника, собирался увести нас подальше в лес.
Но и я его разглядела.
