из них способны творить чудеса, а другие хранят древние знания. Защищать эту лавку – большая ответственность, и её невозможно избежать.
Валерия невольно посмотрела на магических существ, которые, кажется, слушали их разговор с нескрываемым интересом. Лиса, которую она встретила ранее, подошла ближе, прильнув к её ноге, как будто утверждая слова Артемия.
– Лавка была основана древним магом, который хотел сохранить редкие и уникальные существа, – продолжил Артемий, обращая внимание на её взгляд. – Этот маг собрал в ней невероятные артефакты и животных, каждый из которых обладает своей магией. Лавка, таким образом, стала убежищем для магических существ. Но также она привлекает и тех, кто жаждет её мощи.
Валерия сжала руки, пытаясь подавить охвативший её страх. Идея о том, что кто-то мог бы захотеть навредить этим созданиям ради их силы, вызывала у неё негодование.
– И кто же эти люди? – спросила она, смотря на Артемия. – Почему они хотят завладеть лавкой?
– Эллисия всегда притягивала к себе тёмные силы, – ответил Артемий, нахмурившись. – Здесь нет недостатка в тех, кто хочет получить власть над миром и использовать её в своих целях. А лавка – это источник древней силы, который позволяет контролировать магию всего мира.
– Так что, теперь мне придётся защищать её? – Валерия слегка усмехнулась, пытаясь отвлечься от своей тревоги. – Не могу сказать, что я всегда мечтала стать охранником магических существ.
Артемий пристально посмотрел на неё, словно проверяя её решимость.
– Если ты примешь эту роль, тебе предстоит пройти через многие испытания, – сказал он. – Но в этом мире тебя ждёт нечто большее, чем просто ответственность. Ты можешь обрести друзей и, возможно, даже найдёшь ответы на вопросы, которые пока не решилась задать.
Он сделал шаг вперёд и мягко коснулся её плеча.
– Сейчас ты, возможно, чувствуешь себя потерянной. Но эта лавка и её обитатели нуждаются в тебе. Я помогу тебе, если ты готова научиться и узнать, что значит быть частью этого мира.
Валерия вздохнула, чувствуя, как на неё наваливается груз ответственности. Она никогда не представляла себе, что однажды окажется в подобной ситуации. Но Артемий излучал уверенность, и что-то в его взгляде убеждало её, что он говорит правду. Может быть, действительно судьба привела её сюда?
– Хорошо, – сказала она наконец, ощущая, как решимость поднимается внутри неё. – Я согласна. Расскажи мне всё, что я должна знать.
Артемий с лёгкой улыбкой кивнул.
– Начнём с того, как защитить лавку и её обитателей, – сказал он. – Но запомни, здесь нет лёгких путей. Ты должна быть готова ко всему.
Валерия глубоко вздохнула, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее. Она знала, что в её жизни началась новая глава, и она не собиралась отступать.
Артемий провёл её к столу, где лежала старая, покрытая пылью книга с древними символами на обложке. Он открыл её на первой странице, и перед Валерией
